L’Atalanta affronta il Sassuolo nella prima gara casalinga del campionato, in programma alle 20.45 alla New Balance Arena. La squadra di Maurizio Sarri cerca una risposta dopo lo 0-0 ottenuto in Conference League e può contare anche su Eljif Elmas, arrivato nelle ultime ore a Zingonia e subito inserito tra i convocabili.
Il centrocampista macedone è stato messo a disposizione dell’allenatore dopo il trasferimento dal Lipsia con la formula del prestito e diritto di riscatto, fissato a determinate condizioni a 11 milioni di euro. L’operazione è stata definita dal direttore sportivo Giuntoli, che conosce Elmas dai tempi del Napoli. Il giocatore, che compirà 27 anni tra un mese, torna così in Serie A dopo le esperienze con Napoli e Torino.
Un jolly per il sistema di Sarri
Elmas può ricoprire più ruoli nel 4-3-3 dell’Atalanta. In mediana è stato utilizzato soprattutto da mezzala, posizione nella quale può rappresentare un’alternativa a Ederson e Samardzic. In carriera ha giocato anche da trequartista e da ala sinistra, oltre che da esterno alto di destra, ruolo nel quale può offrire una soluzione aggiuntiva alle spalle di De Ketelaere.
Con il Napoli il macedone ha collezionato 233 presenze in quasi sei stagioni e ha contribuito alla conquista dello scudetto del 2023 sotto la guida di Spalletti. In precedenza era arrivato in Italia nel 2019, ancora giovane. Dopo il titolo è passato al Lipsia, quindi al Torino in prestito, prima di rientrare nuovamente a Napoli. Il club partenopeo non ha esercitato il diritto di riscatto per ragioni legate al costo dell’operazione.
Le scelte per la sfida
La gara con il Sassuolo arriva a pochi giorni dal ritorno dei playoff di Conference League e Sarri valuta un parziale turnover. Kristensen non sarà disponibile: il difensore deve sottoporsi a terapie per un problema alla caviglia. Al suo posto è previsto Kolasinac, mentre Zappacosta potrebbe rilevare Bellanova. Scalvini resta fuori dopo il trauma distorsivo alla caviglia sinistra rimediato in coppa.
In mezzo al campo potrebbe trovare spazio Pasalic, con Samardzic avanzato sulla fascia destra nel tridente completato da Krstovic. De Ketelaere, reduce da un infortunio, dovrebbe partire dalla panchina. L’Atalanta ha inoltre presentato un’offerta da 30 milioni per Jonathan Rowe, respinta dal Bologna, e continua a seguire Noa Lang del Napoli: la trattativa resta legata alla formula del trasferimento.
Il Sassuolo arriva all’appuntamento dopo un’estate complicata, ma con l’attesa per l’esordio in Serie A del nuovo allenatore Alberto Aquilani. I neroverdi dovrebbero schierarsi a specchio con il 4-3-3, affidando a Matic il ruolo di regista e a Adzic, o in alternativa Lipani, e Bakola quello di mezzali. In avanti è atteso Laurienté.