Nel Salento, dove la Xylella fastidiosa ha compromesso una parte consistente del patrimonio olivicolo, alcune aziende agricole stanno sperimentando colture alternative. Tra queste c’è l’avocado, la cui raccolta è iniziata nelle campagne di Calimera, nel Leccese, presso l’azienda agricola Tommasi.
La coltivazione rappresenta un tentativo di diversificazione in un territorio segnato dalla perdita di numerosi olivi. Nell’azienda sono presenti le varietà Hass e Bacon, oltre ad alcuni frutti Fuerte. Lo scorso aprile sono state messe a dimora altre 700 piante di Hass, Bacon e Lamb Hass, insieme alla varietà Ettinger, impiegata per favorire l’impollinazione.
Le aree valutate per la riconversione
Secondo le elaborazioni del Dipartimento di Scienze del suolo, della pianta e degli alimenti dell’Università di Bari, nelle zone pugliesi interessate dalla Xylella ci sono 23.885 ettari di oliveti potenzialmente adatti alla coltivazione dell’avocado. Lo studio ha esaminato diverse possibili alternative all’olivo, tra cui carrubo, fico d’India, nespolo e gelso.
La riconversione, tuttavia, non può essere applicata in modo uniforme. La scelta delle specie deve tenere conto delle caratteristiche del terreno, delle temperature e della disponibilità idrica. L’avocado richiede infatti quantità d’acqua significative, superiori a quelle dell’olivo, ed è sensibile alla salinità: condizioni particolarmente rilevanti in un’area dove le risorse idriche e la vulnerabilità delle falde sono già temi delicati.
Consumi in aumento e sostenibilità
A sostenere l’interesse per la nuova coltura c’è anche l’andamento dei consumi. I dati dell’Osservatorio ISMEA-NielsenIQ indicano che nel 2025 gli acquisti di avocado delle famiglie italiane sono aumentati del 47 per cento in quantità rispetto all’anno precedente. Nello stesso periodo, quelli di mango sono cresciuti del 36 per cento, mentre l’incremento dell’ortofrutta nel complesso è stato più contenuto.
La produzione italiana può quindi cercare uno spazio sul mercato facendo leva sulla vicinanza ai consumatori e sulla tracciabilità, ma deve confrontarsi con filiere internazionali già consolidate. Costantino Carparelli, presidente di Coldiretti Lecce, ha collegato l’interesse per queste colture alla crescita della domanda di frutta tropicale e all’attenzione verso prodotti di origine italiana.
Le prospettive commerciali, però, non garantiscono da sole la redditività degli investimenti. A incidere saranno i costi, le rese e la capacità di organizzare una filiera competitiva. Anche il cambiamento climatico costituisce un fattore da valutare con cautela: secondo i dati ERA5-Land di Copernicus richiamati da Coldiretti, nei primi dieci mesi del 2026 la temperatura media italiana è stata superiore di 2,11 gradi rispetto al periodo 1991-2020.
Temperature più alte e stagioni calde più lunghe possono favorire la sperimentazione di specie subtropicali, ma non eliminano i rischi legati alla scarsità d’acqua e alla salinità. Per questo, la diversificazione agricola dovrà essere accompagnata da ricerca, assistenza tecnica, infrastrutture irrigue efficienti e verifiche sulla sostenibilità nel tempo. La raccolta nell’azienda Tommasi costituisce così un’esperienza concreta, ma sarà necessario valutarne i risultati produttivi ed economici prima di ipotizzare un’estensione su scala più ampia.