Il mondo accademico piange la scomparsa, a 91 anni, di Riccardo Varaldo, economista e professore emerito che ha guidato la Scuola Superiore Sant’Anna in una fase decisiva della sua storia. Varaldo è stato direttore dell’istituzione pisana dal 1993 al 2004 e successivamente presidente, dal 2005 al 2012, dedicando la propria attività alla formazione, alla ricerca e al rapporto tra università e imprese.
Il suo percorso si era sviluppato anche all’Università di Pisa, dove aveva ricoperto l’incarico di preside della Facoltà di Economia e Commercio dal 1981 al 1987. Nel 1988 era approdato alla Scuola Superiore Sant’Anna. I suoi principali ambiti di studio erano l’economia industriale, il marketing e l’innovazione, temi ai quali aveva dato applicazione anche attraverso iniziative con ricadute concrete sul territorio.
Il legame tra ricerca e imprese
Insieme a Giovanni Alberto Agnelli, allora alla guida della Piaggio, Varaldo fu tra i promotori del Polo Tecnologico Sant’Anna di Pontedera, nato su un’area messa a disposizione dall’azienda. Il progetto contribuì a rafforzare il collegamento tra ricerca e industria e a creare opportunità di sviluppo in settori come la robotica.
Alla notizia della morte sono arrivati i messaggi di cordoglio delle istituzioni pisane e toscane. Antonio Mazzeo, vicepresidente del Consiglio regionale della Toscana, ha ricordato la capacità di Varaldo di anticipare temi oggi centrali nel dibattito sullo sviluppo, dal trasferimento tecnologico al rapporto tra università e imprese. Anche il sindaco Conti ha sottolineato il contributo dato alla crescita della Scuola e il rapporto con la città, ricordando gli incontri avuti durante il proprio mandato e l’attenzione del professore per i problemi del quartiere delle Piagge, dove abitava.
I ricordi delle istituzioni
Commosso anche il ricordo dell’ex sindaco Paolo Fontanelli, che ha parlato di una collaborazione sviluppata negli anni per rafforzare la presenza della Scuola a Pisa e la sua dimensione nazionale e internazionale. Fontanelli ha inoltre richiamato l’impegno di Varaldo a favore della concertazione tra le istituzioni del territorio, con l’obiettivo di creare condizioni migliori per lo sviluppo e l’innovazione.
La Scuola Superiore Sant’Anna ha definito Varaldo una figura centrale nel proprio sviluppo, evidenziandone il ruolo nella crescita scientifica, nel consolidamento istituzionale, nell’apertura internazionale e nelle relazioni con il mondo dell’impresa. Il rettore Nicola Vitiello ha espresso le condoglianze alla famiglia, ricordando la visione strategica e il contributo del professore alla vita accademica, alla ricerca e allo sviluppo del Paese.
La camera ardente sarà allestita oggi dalle 15 alle 20 e domenica dalle 8 alle 20 nella Chiesa di Sant’Anna. Il funerale è previsto lunedì 12 ottobre alle 10 nella chiesa di San Michele degli Scalzi.