British Airways riconfigurerà i suoi Airbus A380 con una nuova cabina di business class estesa all’intero ponte superiore. La compagnia britannica, controllata da Iag, punta così ad aumentare l’offerta per i passeggeri disposti a spendere di più, in una fase in cui il comparto aereo sta concentrando risorse sui viaggi di lusso.
Una nuova configurazione per dodici A380
L’intervento interesserà la flotta di dodici A380 della compagnia. Il primo esemplare rinnovato dovrebbe entrare in servizio nei prossimi mesi. La nuova disposizione comprenderà anche un aggiornamento della prima classe, con divisori a scomparsa pensati per trasformare i posti centrali in spazi più ampi per chi viaggia insieme.
La riconfigurazione comporterà una riduzione complessiva dei posti: dagli attuali 469 a 417, pari a circa l’11% in meno. A subire il taglio maggiore sarà la classe economy, che perderà circa il 30% dei sedili, scendendo a 215 posti. La scelta riflette la volontà di riservare più spazio alle cabine premium, considerate strategiche per la redditività delle compagnie.
Sean Doyle, amministratore delegato di British Airways, ha definito il progetto «il più grande investimento singolo mai effettuato da una compagnia aerea per riconfigurare un aeromobile», dalla prua alla coda. La dichiarazione, riportata da Bloomberg, sottolinea l’ampiezza dei lavori, che coinvolgeranno ogni aspetto dell’esperienza a bordo.
La strategia nel mercato premium
L’investimento sugli A380 rappresenta una scelta in controtendenza rispetto a gran parte del settore. Molti vettori stanno infatti sostituendo i quadrimotori con aerei bimotore più piccoli e più efficienti nei consumi. Per British Airways, però, i limiti agli slot di Heathrow rendono meno semplice rimpiazzare il superjumbo con un numero maggiore di aeromobili più compatti.
Le compagnie statunitensi ed europee stanno aumentando l’offerta di prima classe e business class per attirare una clientela altospendente, considerata una fonte di ricavi stabile anche mentre crescono i costi operativi. Il contesto è aggravato dall’aumento dei prezzi del carburante per aerei, indicato nell’articolo come conseguenza della guerra in Iran.
Air France-Klm ha recentemente visto premiata la propria Première come migliore prima classe al mondo nella classifica annuale di Skytrax e prevede di portare il servizio in un numero maggiore di città statunitensi. Emirates, che dispone della flotta di A380 più grande al mondo, offre fino a 76 posti in business class e sta lavorando alla modernizzazione degli aeromobili, compresa la revisione della premium economy e l’introduzione di nuove cabine.
Nei collegamenti oltreoceano, infine, Delta Air Lines e United Airlines hanno ottenuto gran parte della redditività del settore puntando sulla clientela premium. Sui nuovi A380 di British Airways, invece, non sarà disponibile la doccia riservata ai passeggeri di prima classe che caratterizza l’offerta Emirates.