La sindrome alcolica fetale, indicata con l’acronimo FAS, è una condizione associata al consumo di alcol durante la gravidanza. Il tema è noto da secoli: già nel libro dei Giudici della Bibbia viene raccomandata l’astensione dal vino durante la gestazione. Nell’Ottocento alcuni medici descrissero anomalie e un’elevata mortalità tra i figli di donne alcoliste. Nel 1900 l’ostetrico francese Nicloux dimostrò inoltre che l’etanolo attraversa la placenta, raggiungendo il sangue del cordone ombelicale.
Le osservazioni scientifiche sulla cosiddetta fetopatia alcolica si consolidarono nel Novecento, fino alle ricerche di Lemoine e Jones, che nel 1968 collegarono l’abuso di alcol in gravidanza alla FAS. Il consumo di bevande alcoliche può esporre il feto a malformazioni e problemi dello sviluppo, oltre ad aumentare per la gestante il rischio di aborto e parto prematuro. La prevenzione, secondo l’impostazione descritta dal medico Giorgio Madeddu, dovrebbe quindi iniziare già nella fase preconcezionale e proseguire nelle prime settimane di gravidanza.
La storia nata a Carbonia
Nel 1989 Madeddu racconta di aver seguito, al Centro Don Vito Sguotti di Carbonia, una donna arrivata su richiesta del tribunale per i minorenni di Cagliari e accompagnata dai servizi sociali. La paziente, indicata con il nome di fantasia Rosa, aveva già affrontato cinque gravidanze, tre delle quali concluse con bambini affetti da fetopatia alcolica poi dati in adozione, e due con un aborto. Il marito si trovava in carcere e la donna aveva accettato un percorso terapeutico, partecipando anche a un gruppo di autoaiuto.
Dopo sei mesi di sobrietà, Rosa comunicò di essere incinta, nonostante una precedente sterilizzazione tubarica. Gli accertamenti svolti alla Clinica ginecologica del San Giovanni di Dio di Cagliari confermarono che l’intervento era stato eseguito, ma non aveva avuto effetto. La gravidanza si concluse con la nascita di un bambino sano, oggi privo di entrambi i genitori, deceduti. Per il medico, quell’esperienza rappresentò il primo caso seguito direttamente di una gravidanza a rischio di una nuova fetopatia alcolica conclusa con un parto fisiologico.
La norma regionale e le contestazioni
Da quella vicenda nacque un progetto rivolto alle donne con problemi di alcol o dipendenze ospitate nel centro. L’obiettivo era promuovere una gravidanza libera da alcol, sostanze e tabacco, coinvolgendo medici di famiglia, consultori e ginecologi. Madeddu riferisce che, negli anni successivi, il percorso accompagnò decine di donne e che nel gruppo seguito dal centro non vennero registrati casi di FAS. L’esperienza fu poi divulgata nel Sulcis Iglesiente attraverso la Festa della Sobrietà e materiali sostenuti, secondo il racconto, dall’assessorato regionale alla Sanità e dalla Provincia di Carbonia-Iglesias.
Nel 2013 alcuni consiglieri regionali presentarono una proposta di legge. L’anno seguente il Consiglio regionale approvò all’unanimità la legge regionale numero 12 del 2014, dedicata agli interventi per la prevenzione della fetopatia alcolica. Il provvedimento prevedeva attività informative e l’esenzione dal pagamento di alcuni accertamenti, tra cui la GammaGT e la transferrina desialata. Nel 2018 una delibera della Giunta regionale indicò inoltre un livello essenziale di assistenza aggiuntivo, con il codice D98, per garantire la gratuità degli esami.
Secondo Madeddu, però, la norma non sarebbe mai diventata operativa. Il medico riferisce di aver verificato l’assenza del codice nei centri di prenotazione tra Iglesias e Oristano e di aver sollecitato diversi assessori regionali alla Sanità, senza ottenere risultati concreti. Anche un comunicato del 2019, diffuso in occasione della giornata mondiale dedicata alla prevenzione della FAS, viene giudicato dall’autore privo di seguito. La sua critica riguarda sia la mancata applicazione delle misure previste sia l’assenza di campagne strutturate rivolte alla popolazione e ai professionisti.
Nel passaggio conclusivo, Madeddu contesta le scelte della Regione Sardegna nella variazione di bilancio del 2024, sostenendo che siano stati finanziati interventi ritenuti meno urgenti mentre la norma sulla FAS sarebbe rimasta senza risorse. La richiesta è di riaprire il confronto sulla diagnosi precoce e sulla tutela dei bambini esposti all’alcol durante la gestazione, mettendo a disposizione dei medici strumenti e percorsi condivisi. Le valutazioni sulla mancata applicazione della legge e sulla distribuzione dei fondi sono espresse dall’autore del testo.