Il Giardino delle Popolarissime, nel comparto Scalo-Malvasia, è stato ufficialmente intitolato a Joe Cassano, rapper bolognese tra i protagonisti della storia dell’hip hop italiano. Lo spazio, esteso per circa due ettari nel cuore della città, è stato dedicato all’artista scomparso prematuramente nel 1999, a 25 anni, e considerato una figura di riferimento della scena rap nazionale.
La cerimonia si è svolta al termine del percorso di riqualificazione delle Popolarissime, storico complesso di edilizia residenziale pubblica costruito nella seconda metà degli anni Trenta tra le vie Malvasia, dello Scalo, Pier de’ Crescenzi e Casarini. L’intervento ha restituito agli usi pubblici e sociali una vasta area verde e ha portato alla realizzazione di un nuovo padiglione multifunzionale, destinato agli abitanti del quartiere e alla città.
Un progetto tra welfare e cultura
Alla riqualificazione degli spazi si è affiancato il progetto Agende Trasformative Urbane per lo Sviluppo Sostenibile, finanziato attraverso il PR FSE+ Emilia-Romagna 2021-2027. L’obiettivo è promuovere interventi di welfare abitativo, culturale e di comunità attraverso attività educative, laboratori, servizi di prossimità, iniziative per giovani e adolescenti, sport e animazione territoriale. Il padiglione ospita inoltre attività sociali ed educative e un servizio di portierato di comunità con funzioni di ascolto, orientamento e partecipazione.
Fin dall’inaugurazione, l’area è stata pensata come un luogo capace di favorire nuove relazioni attraverso cultura e aggregazione. In questo percorso l’hip hop ha assunto un ruolo centrale, con battle, performance, lezioni aperte e iniziative rivolte soprattutto alle nuove generazioni. Da qui la decisione di legare stabilmente lo spazio al nome di Cassano. La vicesindaca Emily Marion Clancy ha definito l’intitolazione un riconoscimento alla figura dell’artista e al suo contributo alla cultura hip hop italiana, sottolineando il valore di uno spazio pubblico vissuto quotidianamente da generazioni diverse.
Il ricordo attraverso musica e sport
Joe Cassano, nome d’arte di Giovanni Cassano, era nato a Bologna nel 1973. La sua attività artistica si era sviluppata soprattutto negli anni Novanta, durante la crescita della scena hip hop cittadina, destinata a diventare una delle più importanti in Italia. La sua carriera si interruppe con la morte nel 1999, ma la sua musica e la sua figura continuarono a rappresentare un riferimento per gli artisti delle generazioni successive.
La cerimonia ha aperto Joe Cassano – All For One, giornata dedicata alla musica, allo sport e alle diverse espressioni della cultura hip hop. Il programma comprende il torneo di basket tre contro tre Joe Cassano Memorial Cup, organizzato con Hic Sunt Leones, un allenamento aperto di boxe curato dalla Palestra Popolare TPO, un open breaking corner, attività nella Skate Area con Bologna Skate School e sessioni di live painting. In serata, dalle 19 alle 22, il nuovo spazio ospita MCing e live DJ set, per ricordare l’artista attraverso la cultura che ha contribuito a rendere parte della storia della città.