Dal 3 al 20 dicembre, il Castello Visconteo-Sforzesco di Novara ospiterà la mostra La luce nell’abisso. William Congdon: la Natività del 1960. Al centro dell’esposizione ci sarà la tela dipinta dall’artista statunitense nel 1960, custodita a Roma dal Ministero delle Imprese e del Made in Italy e mostrata al pubblico soltanto una volta dopo la prima esposizione del 1961.
Accanto all’opera saranno presentati per la prima volta i bozzetti preparatori provenienti dagli archivi della William G. Congdon Foundation. L’iniziativa è promossa dall’Associazione Nexus ODV in collaborazione con la Fondazione e ha ottenuto il patrocinio del Parlamento europeo, della Regione Piemonte, della Provincia di Novara e del Comune di Novara.
L’opera e il percorso espositivo
La Natività raffigura, in fondo a un cratere dalle pareti color ruggine, una Madre azzurra chinata su un Bambino bianchissimo. Dall’alto, tra uno stormo di angeli, scende una cascata di luce. Il dipinto risale all’anno successivo alla conversione di Congdon al cattolicesimo, avvenuta ad Assisi nel 1959, e conserva alcuni elementi ricorrenti della sua pittura, come gli abissi, le rovine della guerra e le città notturne.
La tela tornò davanti al pubblico nell’Avvento del 2014, quando monsignor Domenico Sguaitamatti ne promosse l’esposizione nella chiesa di San Raffaele Arcangelo, a Milano. A Novara sarà inserita in un itinerario articolato in quattro sezioni: la biografia dell’artista, la conversione, la genesi dell’opera e la presentazione del dipinto. La curatela è affidata ad Alessandra De Bei, Annamaria Di Coste, Cecilia Salvatori e Silvio Prota. Progetto espositivo e allestimento sono di Fabio Burlone e Mastroianni Design.
Secondo Alessandro Noja, presidente di Nexus, l’idea è nata dopo la visita di un amico al quadro conservato a Roma. L’associazione ha quindi richiesto il prestito dell’opera e ha potuto consultare l’archivio della Fondazione Congdon. Le visite saranno condotte da volontari adulti e studenti, con un’attenzione particolare alle classi.
Inaugurazione, convegno e attività
L’inaugurazione è prevista giovedì 3 dicembre alle 17.30 al Castello. Il giorno successivo, venerdì 4 dicembre alle 21, nella sala Leonardo dell’Associazione Est Sesia, si terrà il convegno La luce e l’abisso, con la partecipazione di Giuseppe Frangi, giornalista e critico d’arte, e Stefano Bruno Galli, presidente del MUSE – Museo delle Scienze di Trento.
Le visite guidate sono gratuite e rivolte anche alle scuole, dalla primaria alla secondaria di secondo grado. Per gli alunni della primaria e della secondaria di primo grado sono previsti laboratori artistici. Le attività saranno curate da volontari formati da studiosi e collaboratori della Fondazione Congdon. Prenotazioni per visite e laboratori sul sito nexusnovara.it.
William Congdon nacque a Providence, negli Stati Uniti, nel 1912. Durante la Seconda guerra mondiale guidò le ambulanze dell’American Field Service e fu tra i primi americani a entrare nel campo di Bergen-Belsen. Nel dopoguerra espose a New York e si trasferì in Italia. Dal 1979 visse nella cascina accanto al monastero benedettino della Cascinazza, a Gudo Gambaredo, fino alla morte nel 1998.