La Foce del Crati è al centro di un programma di monitoraggio ambientale che, attraverso otto anni di attività, ha prodotto dati sulla presenza dei rifiuti e sui loro effetti sugli ecosistemi costieri. L’area protetta calabrese è stata utilizzata come laboratorio per integrare la rimozione dei materiali abbandonati con lo studio delle conseguenze sulla biodiversità.
Lo stato delle attività è stato illustrato durante una giornata di confronto sui risultati del progetto europeo AdriPlast, ospitata al Museo del Mare e al Centro Visite della Riserva a Sibari. All’incontro ha partecipato Agostino Brusco, direttore delle Riserve Naturali Regionali del Lago di Tarsia e della Foce del fiume Crati. Il programma coinvolge Italia, Croazia, Slovenia, Serbia, Montenegro e Albania nello studio dell’impatto dei rifiuti negli ecosistemi acquatici dell’area adriatico-ionica.
Raccolte quasi 4,7 tonnellate di rifiuti
Per la componente italiana sono impegnati il Consorzio Universitario per la Ricerca Socioeconomica e per l’Ambiente, l’Università di Ferrara e l’Ente gestore Amici della Terra, che amministra la Riserva e la Zona Speciale di Conservazione della Foce del Crati. Il lavoro, avviato nel 2019 e proseguito fino al 2026, ha ricevuto il supporto scientifico del Dipartimento di Scienze dell’Università Roma Tre e il finanziamento della Regione Calabria nell’ambito del POR Calabria FESR-FSE 2014-2020.
Le operazioni non si sono limitate alla pulizia degli arenili. Tra il 2019 e il 2020, con l’iniziativa Plastic Blitz, sono stati recuperati 3.633 chilogrammi di materiali negli ambienti dunali e retrodunali dei territori di Corigliano-Rossano e Cassano Ionio. Le successive attività di raccolta dei rifiuti spiaggiati, svolte dal 2021 al 2026, hanno aggiunto altri 1.052 chilogrammi. Nel complesso, quasi 4,7 tonnellate di rifiuti sono state rimosse e avviate allo smaltimento.
Dai coleotteri alle microplastiche
Accanto alla raccolta è stato condotto uno studio biologico basato sui coleotteri, utilizzati come indicatori ecologici e biogenetici. I ricercatori hanno analizzato 2.177 contenitori e 2.811 individui, documentando gli effetti letali dell’intrappolamento e del soffocamento causati dai rifiuti. Nel corso delle attività sono stati inoltre individuati tre esemplari di Amblyderus brunneus, specie endemica calabro-sicula molto rara, conosciuta in precedenza soltanto grazie a due ritrovamenti storici, uno in Calabria e uno in Sicilia.
I dati raccolti sono confluiti nel Manuale per la gestione sostenibile del rifiuto antropogeno spiaggiato, pensato per fornire a operatori, scuole e università indicazioni sulla pulizia delle spiagge in contesti caratterizzati da habitat naturali fragili. Il documento punta quindi a conciliare la rimozione dei materiali con la salvaguardia degli organismi che vivono sulle dune e nelle aree retrodunali.
La fase più recente riguarda il monitoraggio delle microplastiche nel tratto terminale del fiume. Nel corso del 2026 sono stati avviati campionamenti con reti a maglia da 330 micrometri, per stimare la concentrazione, le categorie, la morfologia e i polimeri delle particelle trasportate verso il mare. L’obiettivo è collegare lo studio dell’ambiente fluviale a quello marino e mettere a disposizione dati utili alla pianificazione ambientale del territorio.
