Alla Cittadella della Carità di Pistoia, in via San Pietro, la mensa intitolata a Don Siro Butelli offre ogni giorno un pasto a chi si trova in condizioni di difficoltà. Il servizio è aperto sette giorni su sette, per tutto l’anno, e comprende colazione e pranzo. Complessivamente vengono distribuiti circa 70 pasti al giorno, in un ambiente dove alla distribuzione del cibo si affiancano ascolto e relazioni.
La colazione comincia alle 8.30. Prima dell’apertura, il volontario Alberto percorre alcune pasticcerie e supermercati della città per recuperare prodotti ancora utilizzabili. Dal laboratorio Valiani di Sant’Agostino riceve le paste rimaste dal giorno precedente, mentre due volte alla settimana passa dai punti vendita Conad della Vergine e delle Fornaci. Il materiale raccolto comprende brioche, schiacciate, tramezzini, pasta, biscotti e cioccolato.
Il servizio della mensa
Il pranzo viene servito dalle 11.30 alle 12.45. Gli utenti trovano un primo, un secondo a scelta, un contorno di verdure e un frutto. La carne di maiale non viene proposta per rispettare le esigenze dei fedeli musulmani. Per chi non riesce a raggiungere la mensa serale Raggi di Speranza, nella zona della stazione, la Caritas pistoiese mette inoltre a disposizione il servizio di asporto durante l’orario del pranzo.
Le persone che ricorrono regolarmente all’asporto sono circa 300 in un anno: nel 2025 sono state 333. Il pubblico è composto da giovani e anziani, cittadini stranieri e pistoiesi. Secondo Alberto, la mensa rappresenta anche uno spazio di aggregazione, perché consente di sedersi a tavola e parlare con qualcuno, oltre a ricevere un aiuto concreto.
Tra i volontari c’è anche Kutub, cittadino bangladese di 48 anni, che ha conosciuto la realtà della Caritas di Pistoia nel 2016. Oggi lavora come cuoco in un ristorante per quattro sere alla settimana e durante il giorno aiuta nella preparazione dei tavoli blu della mensa. La sua storia è iniziata in modo molto diverso: dopo essere arrivato in Italia nel 2006, ha lavorato per nove anni in un ristorante di Firenze, in piazza del Porcellino.
Dal Bangladesh alla ricerca di stabilità
In seguito a problemi familiari ha perso il lavoro e non è più riuscito a sostenere l’affitto, arrivando a vivere per un anno in strada. La Caritas gli ha offerto una camera alla Cittadella della Carità e la possibilità di seguire un percorso di sostegno. Kutub racconta di aver imparato a parlare italiano lavorando e di aver imparato a scriverlo grazie alla scuola organizzata dalla Caritas.
Nato a Dacca, Kutub è il sesto di otto fratelli. Aveva frequentato l’università e studiava geologia, ma ha dovuto interrompere il percorso quando il padre non è più riuscito a mantenerlo. Partito per l’Italia in cerca di lavoro, oggi invia quasi metà dello stipendio alla madre, per contribuire alle spese di medicinali e assistenza medica. Il suo obiettivo è trovare un’occupazione che gli permetta di vivere con maggiore stabilità.
La mensa Don Siro Butelli resta così un punto di riferimento per persone con storie diverse, accomunate dalla necessità di un pasto e, spesso, di un supporto per affrontare condizioni di precarietà. Sul servizio pesa anche l’aumento del costo della vita, che incide sull’acquisto dei beni di prima necessità e coinvolge in modo trasversale le persone prese in carico dalla Caritas.
