Tra le campagne della provincia di Vibo Valentia la raccolta delle olive prosegue da oltre un mese, coinvolgendo uliveti, mezzi agricoli, operai e frantoi. L’annata si distingue per la presenza di una quantità elevata di drupe, ma anche per una percentuale di olio ottenuto dalla molitura inferiore rispetto alla media. Sul comparto pesano inoltre l’aumento dei costi di produzione e la concorrenza dei grandi Paesi produttori.
Un bilancio positivo sul piano quantitativo arriva dall’azienda agricola Mafrica di Limbadi, gestita dai fratelli Giovanni e Pantaleone Muzzupappa. Nei terreni dell’impresa sono coltivati più di 10mila ulivi, compresi alberi secolari e varietà autoctone. Secondo Giovanni Muzzupappa, la produzione non raggiungeva livelli simili da diversi anni, mentre la resa in frantoio risulta più contenuta. La qualità dell’olio, riferisce l’imprenditore, resta comunque elevata.
La valorizzazione dell’Ottobratica
Tra le cultivar su cui l’azienda concentra il proprio lavoro c’è l’Ottobratica, varietà tipica della Calabria centrale e meridionale e destinata soprattutto alla produzione di olio extravergine di oliva. La famiglia Muzzupappa la coltiva e la valorizza anche attraverso nuovi impianti, con l’obiettivo di preservare un patrimonio agricolo legato alla storia del territorio.
Accanto alla produzione, l’azienda porta avanti attività ricettive e didattiche attraverso un agriturismo immerso negli uliveti. È inoltre in costruzione uno spazio destinato a ospitare un museo d’impresa e uno spaccio aziendale. Questi elementi si inseriscono in un modello che punta a ridurre la distanza tra produttore e consumatore, attraverso la vendita diretta e percorsi di conoscenza dell’olio.
Rincari e concorrenza internazionale
La maggiore disponibilità di olive non cancella le difficoltà economiche del settore. Il comparto deve fare i conti con l’incremento dei costi, a partire da quelli per il gasolio, e con quotazioni all’ingrosso che spesso non garantiscono una remunerazione adeguata al lavoro agricolo. A incidere sono anche i prezzi determinati dalle grandi quantità prodotte in Spagna e la concorrenza di altri Paesi dell’Unione europea e non solo.
Per una realtà di dimensioni contenute, spiega Muzzupappa, la vendita esclusivamente all’ingrosso renderebbe difficile restare sul mercato. La scelta della vendita diretta consente di mantenere un rapporto con il consumatore e di sostenere il percorso nell’agricoltura biologica, ma richiede un impegno costante nella gestione degli uliveti e nella promozione del prodotto.
Un altro nodo riguarda la difficoltà, per chi acquista, di distinguere tra bottiglie con la stessa denominazione di olio extravergine di oliva, ma con origini, caratteristiche e qualità differenti. L’azienda organizza da anni attività di olio-turismo per spiegare le fasi della produzione e le proprietà organolettiche del prodotto. Tra gli elementi indicati come segnali di freschezza ci sono i profumi dell’oliva appena raccolta, le note erbacee, l’amaro e il piccante.
La sfida per l’olivicoltura calabrese resta quindi quella di valorizzare le varietà locali e il lavoro agricolo, in un mercato condizionato dai prezzi internazionali. La qualità della produzione deve confrontarsi con costi crescenti, concorrenza estera e necessità di informare il consumatore sulle differenze tra le diverse tipologie di olio presenti sugli scaffali.