Un valore elevato di acido urico nelle analisi del sangue non significa automaticamente che sia necessario iniziare una cura. Il medico valuta il dato insieme ai sintomi, alla storia clinica e alla presenza di eventuali complicanze. Le situazioni principali sono tre: l’iperuricemia asintomatica, l’attacco acuto di gotta e la prevenzione delle ricadute o dei calcoli renali.
Se l’aumento viene scoperto per caso e non ci sono dolori articolari, precedenti episodi di gotta o tofi, cioè depositi di cristalli sotto la pelle, le linee guida in genere sconsigliano di iniziare farmaci per ridurre l’uricemia. Il referto va comunque discusso con il medico, ma in assenza di una malattia attiva si evita una terapia non necessaria. Anche nei pazienti con malattia renale cronica e senza sintomi di gotta, le prove disponibili non dimostrano che questi farmaci riescano a rallentare il peggioramento dei reni.
Come gestire un attacco acuto
La situazione cambia se i cristalli provocano un’infiammazione improvvisa. Un’articolazione molto dolorosa, arrossata, calda e gonfia deve essere valutata da un professionista, perché un quadro simile può dipendere anche da un’artrite settica, cioè un’infezione che può richiedere un intervento urgente in ospedale.
Quando la diagnosi di attacco acuto di gotta è confermata, l’obiettivo immediato è ridurre dolore e infiammazione, non abbassare rapidamente il valore nel sangue. Il medico può scegliere tra un antinfiammatorio non steroideo, la colchicina o un breve ciclo di corticosteroidi per bocca. La decisione dipende dalle condizioni generali della persona e dagli altri medicinali assunti: nessuna di queste opzioni deve essere utilizzata in automedicazione.
La prevenzione delle ricadute
Terminata la fase acuta, si valuta l’opportunità di una terapia continuativa. Il trattamento è generalmente raccomandato dopo almeno due attacchi in un anno, in presenza di tofi o quando gli esami mostrano un danno articolare dovuto alla gotta. Dopo un singolo episodio, invece, la decisione viene presa caso per caso.
L’allopurinolo è di norma il farmaco di prima scelta, anche nei pazienti con malattia renale cronica. Si parte da una dose bassa, da aumentare gradualmente con controlli periodici. Il febuxostat è un’alternativa, ma richiede cautela in caso di importanti malattie cardiovascolari preesistenti. L’obiettivo è mantenere il valore stabilmente sotto i 6 mg/dL, così da favorire lo scioglimento dei cristalli e ridurre il rischio di nuove crisi.
All’inizio della terapia la mobilizzazione dei cristalli può favorire nuovi episodi dolorosi. Per questo, nei primi tre-sei mesi, il medico può prescrivere una copertura antinfiammatoria di profilassi. La terapia per ridurre l’uricemia non è in genere un trattamento breve da interrompere appena le analisi migliorano, ma un percorso continuativo.
La dieta può contribuire alla salute generale, ma gli studi disponibili non dimostrano che un regime alimentare specifico, da solo, riesca a prevenire gli attacchi o a normalizzare stabilmente l’uricemia. Una condizione distinta riguarda i calcoli urinari composti da acido urico: in questi casi il trattamento può basarsi sull’alcalinizzazione delle urine, mentre l’allopurinolo viene riservato soprattutto a chi elimina quantità eccessive di acido urico. Servono l’analisi del calcolo e il controllo del pH; è quindi sconsigliato ricorrere autonomamente a rimedi come il bicarbonato.
