Nel sud-ovest della Francia, tra colline ondulate e paesaggi rurali, si trova Auch, cittadina di circa ventimila abitanti nel dipartimento del Gers. Capitale storica della Guascogna, è nota anche per il legame con Charles de Batz de Castelmore, meglio conosciuto come D’Artagnan, il moschettiere reso celebre dai romanzi di Alexandre Dumas. Il centro conserva testimonianze che attraversano il Medioevo, il Rinascimento e l’età barocca.
La città si sviluppa tra una parte bassa e una parte alta, collegate da una scalinata monumentale di 374 gradini. Il percorso conduce verso alcuni dei principali luoghi d’interesse, in un contesto fatto di vicoli in pietra, palazzi storici e architetture religiose. Auch si trova a circa due ore da Tolosa e rappresenta una possibile tappa per chi percorre l’Occitania o il sud-ovest francese.
Una storia legata a vescovi e moschettieri
Auch fu per secoli un importante centro religioso e politico. L’antica sede arcivescovile è ancora riconoscibile nella cattedrale di Sainte-Marie e nel palazzo arcivescovile, edifici che testimoniano il ruolo assunto dalla città già in epoca medievale. La storia locale è segnata anche da rivoluzioni, riforme religiose e diverse dominazioni, ma il tessuto urbano ha mantenuto numerose tracce del passato.
Il rapporto con D’Artagnan è uno degli elementi più riconoscibili dell’identità cittadina. Una statua del moschettiere si trova davanti alla scalinata monumentale, mentre il percorso attraverso la parte alta permette di osservare da vicino gli edifici storici e gli scorci sulla valle. Il racconto del personaggio letterario si intreccia così con la figura storica di Charles de Batz de Castelmore, originario della Guascogna.
Cosa vedere e come arrivare
Tra le principali attrazioni figura la cattedrale di Sainte-Marie, indicata come patrimonio UNESCO e nota per le vetrate rinascimentali e gli stalli del coro finemente scolpiti. Il museo dei Jacobins propone invece un percorso sulla storia locale e sull’arte sacra della regione. Dal belvedere si può osservare la valle del Gers, mentre il mercato settimanale offre l’occasione di incontrare i prodotti della tradizione guascone, tra foie gras, Armagnac, formaggi e altre specialità locali.
Il centro storico si presta a essere visitato a piedi, seguendo un itinerario tra la città bassa e quella alta. Da Tolosa si raggiunge Auch in automobile attraverso la N124 in direzione ovest; in alternativa sono disponibili collegamenti ferroviari regionali TER. Per chi arriva in aereo, lo scalo di riferimento è Tolosa-Blagnac, da cui si può proseguire in treno oppure noleggiare un’auto. Nei pressi delle principali zone del centro sono inoltre presenti diversi parcheggi.