La sala consiliare del municipio di Sesto Calende ha ospitato la presentazione della quindicesima edizione del Palio Sestese, in programma il 12 e 13 settembre tra il centro storico e il lungofiume. Gli otto rioni cittadini torneranno a sfidarsi sul Ticino a bordo dei dragon boat, con l’obiettivo di conquistare il titolo ai campioni in carica di Oriano-Oneda, vincitori di cinque edizioni al pari di San Giorgio.
Nato nel 2011, anno in cui Sesto Calende ha ottenuto il titolo di città, il Palio è stato pensato per riunire la comunità e valorizzare il territorio. Nel corso degli anni la manifestazione è cresciuta, coinvolgendo decine di associazioni e realtà locali, tra cui il Parco del Ticino, il Fotovideo Club, Sesto ’76, il Corpo musicale, l’oratorio e la Pro Loco. Il presidente dell’associazione sportiva del Palio, Simone Pintori, ha ricordato le origini dell’iniziativa, mentre il sindaco Betta Giordani l’ha definita un appuntamento centrale per la città.
La gara dedicata ai ragazzi
La principale novità dell’edizione 2026 è il Palio dei Piccoli Dragoni, competizione riservata ai ragazzi tra gli otto e i tredici anni. La prima gara coinvolgerà circa sessanta bambini e si svolgerà sabato 12 settembre, con una formula ispirata a quella della competizione principale: saranno previste estrazioni, squadre e capisquadra. Nel pomeriggio i partecipanti potranno inoltre avvicinarsi al dragon boat durante un open day.
Tra gli elementi presentati figura anche il patrocinio oneroso di Regione Lombardia. Alla conferenza era presente il vicepresidente del Consiglio regionale Giacomo Cosentino, che ha indicato il Palio come un esempio di partecipazione e di valorizzazione dell’identità locale, sottolineando il ruolo di volontari, associazioni e imprese nella costruzione del programma.
Bicchieri riutilizzabili e programma
Per l’edizione 2026 è stata annunciata una linea di bicchieri realizzata da Goldplast, con versioni personalizzate per i rioni e una dedicata al pubblico. Il contenitore sarà distribuito con la prima consumazione e potrà essere utilizzato per i successivi refill, con l’obiettivo di ridurre il ricorso ai bicchieri monouso e la quantità di rifiuti prodotti durante la festa. Al termine della manifestazione potrà essere riconsegnato nei punti di raccolta oppure conservato.
Il programma comprende, oltre alle regate, mercatini, iniziative commerciali, esposizioni automobilistiche, attività per bambini, momenti conviviali e concerti. Sabato sono previsti la Caccia all’affare, la premiazione del concorso Colori d’Infanzia, la consegna del Premio Città di Sesto Calende e delle Benemerenze civiche, la sfilata dei rioni e la Cena sotto le Stelle. In serata, in piazza Garibaldi e sul lungofiume, si esibiranno i Monkey Scream, che celebrano vent’anni di attività.
Domenica 13 settembre, dalle 9 alle 15, si disputeranno le batterie eliminatorie sul Ticino. Le finali per il terzo e quarto posto e per il primo e secondo posto sono in programma dalle 16 alle 18, seguite dalla premiazione e dalla consegna del Palio al rione vincitore. La chiusura sarà affidata alla Ginnastica Sesto ’76, che festeggia i cinquant’anni di attività.
Alla manifestazione collaborano oltre 35 attività commerciali, 44 sponsor e circa 250 volontari. Gli otto rioni in gara sono Abbazia, Centro, Cocquo-Sant’Anna-Loca, Lentate, Lisanza, Mulini, Oriano-Oneda e San Giorgio. Tra i simboli confermati resta la pagaia decorata da Cristina Balzarini, destinata al rione vincitore.