Venerdì 25 settembre torna in Toscana Bright Night, la Notte Europea delle Ricercatrici e dei Ricercatori. Tra i protagonisti dell’edizione 2026 ci sarà anche l’Osservatorio Gravitazionale Europeo di Cascina, che ospita l’interferometro Virgo, impegnato nello studio delle onde gravitazionali.
L’iniziativa, presentata dalla Regione Toscana a Firenze, sarà dedicata al tema del prendersi cura, inteso come responsabilità verso le persone, le comunità, le relazioni e l’ambiente. Il programma coinvolgerà il territorio di Pisa e Cascina con attività rivolte a studenti, famiglie e pubblico interessato alla ricerca scientifica.
Esperienze immersive e attività per i più piccoli
A partire dalle 16 e per tutta la serata, in piazza Santa Caterina, sarà allestito lo spazio di EGO-Virgo intitolato Immersioni fra le onde gravitazionali. I visitatori potranno avvicinarsi al funzionamento del rivelatore attraverso esperienze con visori per la realtà virtuale: una permetterà di osservare fenomeni estremi dell’universo, come la fusione di buchi neri e stelle di neutroni, mentre una seconda condurrà negli ambienti dell’interferometro, dal tunnel alla sala di controllo, attraverso una performance di danza contemporanea.
Ricercatrici e ricercatori illustreranno inoltre la fisica delle onde gravitazionali con un nuovo software di visualizzazione, sviluppato da Daniel Canton. Il programma consente di simulare in modo interattivo gli scontri tra buchi neri e stelle di neutroni e di rappresentare gli effetti prodotti sullo spazio-tempo.
Nella stessa piazza sarà disponibile anche lo stand per bambini L’antenna che ascolta l’universo. Giochi con laser, specchi e strumenti di misura aiuteranno i partecipanti a comprendere il funzionamento di Virgo e le tecniche utilizzate per isolare l’apparato dalle vibrazioni, indispensabili per rilevare le impercettibili increspature dello spazio-tempo.
Visite all’interferometro e incontro sulla diversità
Alle 17.20, in piazza dei Cavalieri, Francesca Spagnuolo di EGO parteciperà al talk Women at the frontiers of science. L’incontro sarà dedicato al ruolo della diversità nella ricerca e alla collaborazione internazionale LIGO-Virgo-KAGRA, che riunisce migliaia di scienziate e scienziati impegnati nello studio delle onde gravitazionali.
Durante la mattinata, in collaborazione con il progetto europeo PICO – New Horizons, alunne e alunni delle scuole elementari e medie potranno visitare l’interferometro Virgo a Cascina, accompagnati dal personale di ricerca. Sono previsti laboratori sul principio ottico e fisico dell’interferometro e sulla cosiddetta caccia ai rumori. Per partecipare alle visite è necessaria la prenotazione.