Non ha ancora la possibilità di scendere in campo, ma la sua presenza continua a scatenare entusiasmo e ovazioni. Jannik Sinner è stato nuovamente protagonista di un bagno di folla a Torino, dove l’affetto dei tifosi nei suoi confronti non conosce pause. Dopo l’appuntamento di ieri (sabato 14 novembre) al Nike Store, organizzato insieme a Paolo Maldini e accompagnato dalla presenza di centinaia di appassionati sotto i portici di via Roma, oggi il numero uno azzurro ha fatto esplodere l’entusiasmo anche all’Inalpi Arena. Il campione altoatesino ha preso parte alla cerimonia di consegna del premio Giulio Onesti, dopo il match di doppio vinto dalla coppia Heliovaara-Patten. Insieme a lui erano presenti il presidente della Federazione italiana tennis e padel, Angelo Binaghi, e il capitano della Nazionale di Coppa Davis Filippo Volandri.
Il riconoscimento, assegnato dalla Fondazione presieduta da Franco Carraro, è andato quest’anno all’intero movimento del tennis. L’arrivo di Sinner sul campo centrale, con un look total black, è stato accompagnato da una vera e propria ovazione. Un’accoglienza calorosa, diventata ancora più rumorosa quando il numero uno del Coni Luciano Buonfiglio gli ha rivolto un messaggio, dichiarando: «Aspettiamo con grande attenzione il tuo ritorno in campo».
Terminata la premiazione, il tennista si è diretto verso la mixed zone, dove ha incontrato Larissa Iapichino. Tra i due c’è stato un caloroso abbraccio, seguito da complimenti e parole di incoraggiamento reciproche. Sinner ha voluto spronare la saltatrice in lungo con un semplice: «Vai avanti così». La risposta dell’atleta, accompagnata da un sorriso, è stata: «Ti aspettiamo».
Successivamente, il campione azzurro si è allontanato insieme a Stefan Edberg, autentica leggenda della racchetta. Entrambi sono poi tornati sul centrale dell’Inalpi Arena per partecipare alla cerimonia dedicata ai numeri uno che hanno scritto la storia del tennis.
Durante la sfilata delle grandi stelle del passato, da Nastase a Ferrero, passando per Becker e Kuerten, è stato ancora una volta Sinner a raccogliere gli applausi più fragorosi. Quando ha preso il microfono, il pubblico ha fatto sentire tutto il proprio calore: «Mi manca questo torneo – ha esordito -. Spero di tornare presto in forma perché amo competere e giocare davanti a un pubblico come questo». Infine, il pensiero è andato agli atleti impegnati nel torneo: «Questo è un torneo speciale, divertitevi. Abbiamo Flavio (Cobolli, ndr) e un doppio incredibile. Io seguirò i match da casa. Viva il tennis».