Quando Napoli e Milan si affrontano, non è solo una sfida tra squadre: diventa anche un confronto tra due portieri fuori dal comune. Vanja Milinkovic Savic e Mike Maignan sono legati dal modo speciale in cui trattano il pallone, seppur con storie e caratteristiche diverse. Milinkovic, arrivato in Serie A come outsider dalla Polonia, e Maignan, proveniente dal campionato francese da campione, condividono la capacità di incidere con i piedi, trasformando il loro ruolo in qualcosa di più simile a un regista difensivo.
Vanja Milinkovic Savic è noto per la potenza dei suoi lanci. Basta rivedere i rigori tirati contro Cagliari e Como in Coppa Italia per rendersi conto della sua forza. Ama lanciare lungo, una caratteristica che l’ha reso il portiere che ha provato più lanci lunghi in Serie A la scorsa stagione. Il fatto che sia un ex attaccante non sorprende: nel 2022 dichiarò infatti, “Vorrei giocare almeno una partita fuori dalla porta, per vedere come va. Se fossi rimasto a fare l’attaccante, oggi sarei il nuovo Ibrahimovic”.
Mike Maignan, invece, offre un approccio diverso: meno potente, ma più preciso. La sua struttura fisica, più piccola rispetto a Milinkovic, gli conferisce una sensibilità superiore, ideale per costruire dal basso e gestire la pressione. Non a caso, il Milan lo impiega spesso come punto di partenza della manovra, come dimostrato dal lancio che portò al gol di Leao contro la Sampdoria nella stagione 2021-22, premiato dai tifosi come miglior assist stagionale.
Quest’anno, però, le loro abilità si notano solo a tratti, visto che Allegri e Conte coinvolgono meno i portieri nella costruzione del gioco. Nella stagione scorsa, Milinkovic e Maignan erano primo e secondo portiere del campionato per numero di passaggi effettuati, mentre quest’anno si trovano rispettivamente dodicesimo e decimo. Nonostante ciò, Maignan resta tra i più precisi tra i titolari, con un 76,7% di passaggi riusciti, confermando la qualità del suo gioco con i piedi.
Al Maradona, sarà interessante vedere come le loro caratteristiche influenzeranno la partita. Milinkovic potrebbe ricevere meno palloni da gestire a terra, considerando lo stile di gioco del Milan, mentre Maignan sarà chiamato a manovrare qualche pallone più complesso. Alla fine, però, ciò che farà davvero la differenza sarà sempre ciò che succede tra i pali: parate, riflessi e sicurezza, perché, anche se il calcio moderno celebra il portiere-giocatore, la mano rimane il vero arbitro della sua efficacia.