Il momento della scelta è arrivato. Rafa Leao è davanti a un bivio che, più che sportivo, riguarda il progetto e le prospettive della sua carriera. Da una parte c’è il Galatasaray, pronto a offrirgli un contratto fino al 2030 e uno stipendio da circa 12 milioni di euro. Dall’altra l’Aston Villa, che mette sul tavolo una cifra leggermente inferiore, intorno ai 9 milioni a stagione, ma garantisce un accordo fino al 2031 e soprattutto la possibilità di misurarsi con la Premier League.
Il Milan, nel frattempo, ha fatto la propria parte. Il club rossonero ha dato il via libera a entrambe le soluzioni e attende soltanto che sia il portoghese a indicare la destinazione preferita. Le due proposte presentate ai rossoneri hanno un valore complessivo simile, tra i 45 e i 50 milioni di euro. Il Galatasaray ha impostato l’operazione sulla formula dei 45 milioni più 5 di bonus, mentre l’Aston Villa ha proposto un prestito oneroso da 8 milioni con obbligo di riscatto fissato a 45.
La differenza, quindi, non è tanto nell’incasso garantito al Milan, quanto in ciò che le due destinazioni possono rappresentare per Leao. La Turchia offre un contratto economicamente più ricco nell’immediato e una scadenza al 2030, ma il campionato turco non ha lo stesso peso internazionale della Premier. Birmingham, invece, garantirebbe al portoghese un anno di contratto in più e soprattutto l’ingresso nel torneo che da tempo viene considerato da Rafa come una delle destinazioni ideali per il prosieguo della carriera.
Il nodo dovrebbe essere sciolto a breve. Le carte sono ormai scoperte e nella giornata di ieri sono emersi tutti gli elementi delle due proposte. Il Milan non ha intenzione di trascinare oltre la questione e, una volta ricevuta la risposta del giocatore, potrà concentrarsi sulla fase conclusiva del mercato. La decisione, salvo sorprese, è attesa già oggi.
Qualunque sarà la scelta, il dato ormai appare difficilmente reversibile: l’avventura di Leao al Milan è arrivata al capolinea. Dopo sette stagioni, il portoghese si prepara a salutare il club con cui ha vissuto la parte più importante della sua carriera finora. Un percorso cominciato con grandi aspettative e arrivato a un punto di svolta dopo anni caratterizzati da momenti molto diversi tra loro.
Il bilancio complessivo non è semplice da definire. Leao ha avuto il suo momento più alto nella stagione dello scudetto, quando è diventato uno dei simboli della squadra e ha contribuito in maniera decisiva alla conquista del titolo. Quello è stato il vertice di un percorso che sembrava destinato a diventare ancora più importante. Negli anni successivi, però, la parabola ha iniziato progressivamente a perdere quota, tra rendimento altalenante e aspettative rimaste spesso superiori alla continuità mostrata sul campo.
L’ultima stagione, in particolare, ha lasciato un segno negativo. Il rendimento del portoghese non è stato all’altezza delle attese e il rapporto con l’ambiente è apparso sempre più complicato. Anche per questo, l’ipotesi di una separazione è diventata con il tempo una possibilità concreta fino a trasformarsi nella soluzione ormai più probabile.
Ora resta soltanto l’ultimo passaggio. Le proposte sono sul tavolo, il Milan ha già dato il proprio consenso e la palla è completamente nelle mani di Leao. Il portoghese dovrà scegliere tra la prospettiva di un ingaggio più alto in Turchia e quella di un’avventura in Premier League, campionato che considera particolarmente affascinante. Una decisione destinata a chiudere definitivamente un capitolo durato sette anni.
Per il Milan, invece, l’addio è già diventato una questione di tempo. Dopo aver atteso a lungo la scelta del suo numero 10, il club è ormai a poche ore dalla separazione. Il futuro di Leao si decide adesso: Galatasaray o Aston Villa, con il prossimo passo della sua carriera pronto a prendere forma.
