Dopo 10 vittorie consecutive, si è interrotta la serie positiva dei Gladiators nel torneo dell’Hockey Italian League. La formazione di Aosta ha ceduto al Caldaro nello scontro al vertice disputato davanti a 850 spettatori, al termine di una gara rimasta in equilibrio per tutti i 60 minuti regolamentari e decisa soltanto nel supplementare.
Il pareggio maturato nei tempi regolamentari ha garantito ai padroni di casa un punto, sufficiente per conservare la vetta della classifica con 27 punti. Il Caldaro ne ha conquistati due, confermandosi al secondo posto a quota 26. Per i Gladiators si tratta della prima sconfitta dopo nove successi in campionato di Serie B e uno in Coppa Italia.
La sfida resta in equilibrio
Il primo periodo ha rispettato le attese, con le due squadre impegnate in un confronto combattuto e senza un netto predominio. L’Aosta è riuscita a sbloccare il risultato a pochi secondi dalla prima pausa, passando al 19’49” con Dylan Ghiglione.
Nel secondo tempo gli altoatesini hanno progressivamente aumentato la pressione, soprattutto nella parte conclusiva della frazione. Il lavoro offensivo del Caldaro è stato premiato al 39’32”, quando il finlandese Tukka Rajamäki ha trovato la rete del pareggio.
Nel terzo periodo gli ospiti hanno continuato a rendersi pericolosi, effettuando 13 conclusioni. A tenere in partita i Gladiators è stato il portiere Rocco Perla, protagonista di una prestazione decisiva con 36 tiri neutralizzati complessivamente.
La rete decisiva nel supplementare
Nel tempo aggiuntivo è stata invece l’Aosta a prendere l’iniziativa, attaccando con continuità e arrivando al tiro per cinque volte. La beffa è arrivata a 28 secondi dalla fine: al 64’32” Rajamäki ha realizzato la rete decisiva, completando la rimonta del Caldaro e firmando la seconda marcatura personale della serata.
I Gladiators torneranno in campo in campionato sabato 21 alle 19.30, sul ghiaccio di Cavalese contro il Valdifiemme, nella prima giornata del girone di ritorno. Prima, giovedì 19 alle 20, è in programma al Palaghiaccio di Tsanbarlet il ritorno dei quarti di finale di Coppa Italia contro lo stesso avversario, già battuto per 6-1 nella gara d’andata.