L’Atalanta affronta l’Hapoel in Ungheria con l’obiettivo di conquistare l’accesso alla fase campionato di Conference League. La gara, decisiva al termine del playoff, arriva dopo il confronto dell’andata e rappresenta il primo snodo importante della stagione nerazzurra. Il verdetto potrà maturare nei 90 minuti, nei supplementari o ai rigori.
In palio anche le conseguenze economiche
La qualificazione avrebbe un peso sportivo, d’immagine ed economico. Nelle precedenti cinque edizioni del torneo, le squadre italiane hanno conquistato una coppa, perso due finali e raggiunto una semifinale e un quarto di finale. Un’eventuale eliminazione dell’Atalanta contro una squadra israeliana sarebbe quindi un risultato inatteso per il calcio italiano e farebbe sfumare il primo obiettivo stagionale.
Secondo le stime riportate, il passaggio alla fase a eliminazione diretta garantirebbe incassi per almeno 15 milioni di euro. In caso di uscita dal torneo, invece, il percorso si fermerebbe a circa 750 mila euro. La partita assume così un rilievo ulteriore anche per le ricadute sulla stagione e sulla valutazione degli ultimi giorni di mercato.
Le scelte di Sarri
Sul piano tattico, l’Hapoel ha mostrato a Bergamo un atteggiamento aggressivo, difendendosi con ordine e cercando di ripartire rapidamente. L’allenatore Sarri, parlando alla vigilia, ha spiegato di preparare le partite con l’intenzione di mantenerne il controllo, attribuendo agli avversari l’eventuale maggiore efficacia quando questo piano non riesce.
Per questo motivo è attesa una formazione simile a quella vista contro il Sassuolo, con l’Atalanta orientata a prendere subito l’iniziativa. Restano da definire il grado di turnover, la gestione della staffetta tra Scamacca e Krstovic e l’impiego di De Ketelaere. Sono scelte che incidono sull’equilibrio di una sfida nella quale la squadra bergamasca è chiamata a vincere.
In caso di qualificazione, il sorteggio della fase campionato è previsto il 28 agosto alle 13 al Grimaldi Forum di Montecarlo, dopo quello di Europa League. La nuova formula prevede sei incontri contro sei avversarie diverse, con tre gare interne e tre in trasferta, in programma dal 15 ottobre al 17 dicembre. Le 36 squadre partecipanti saranno inserite in una classifica unica: le prime otto accederanno direttamente agli ottavi, quelle dal nono al ventiquattresimo posto giocheranno gli spareggi, mentre le ultime dodici saranno eliminate. La finale è fissata per il 2 giugno 2027 a Istanbul. Prima, però, l’Atalanta deve superare l’Hapoel.
