Plovdiv, la seconda città più importante della Bulgaria, è conosciuta come la “piccola Roma” dell’Est Europa. Questa storica capitale della Tracia vanta una storia che si estende per oltre 8000 anni, segnata da diverse dominazioni che hanno influenzato la sua architettura e cultura. Nel 2019, Plovdiv è stata designata Capitale Europea della Cultura, un riconoscimento che ha messo in luce la sua ricca eredità storica e culturale.
Le origini di Plovdiv risalgono all’epoca dei Traci, che fondarono un insediamento chiamato Eumolpias. Nel IV secolo a.C., Filippo II di Macedonia conquistò la città e la ribattezzò Filippopoli in suo onore. Durante l’Impero Romano, Plovdiv, conosciuta come Trimontium, divenne un importante centro amministrativo e culturale della provincia romana della Tracia. Oggi, i resti archeologici, come il Teatro Romano e lo Stadio Antico, testimoniano la prosperità di quel periodo.
Nel XIX secolo, Plovdiv divenne il fulcro del Risveglio Nazionale Bulgaro, un movimento culturale che portò alla riscoperta dell’identità bulgara. Questo periodo è spesso paragonato alla Firenze del Rinascimento, grazie alla fioritura dell’arte e dell’architettura. La città, che un tempo era conosciuta come la “Città delle Tre Colline”, ha visto il numero delle sue colline aumentare a sette, per poi tornare a sei a causa della demolizione di Markovo Tepe nel XX secolo.
La cucina di Plovdiv è un altro aspetto da non perdere. Grazie alle sue diverse influenze culturali, offre una varietà di piatti deliziosi. Tra i piatti tipici ci sono la Shopska Salad, un’insalata fresca con pomodori, cetrioli e formaggio bulgaro, e la Kavarma, uno stufato di carne cotto in un vaso di terracotta. I ristoranti nel quartiere di Kapana, noto per la sua vita notturna, offrono un’ottima opportunità per gustare queste specialità.
Plovdiv è anche ricca di attrazioni turistiche. Il Teatro Romano, costruito nel II secolo d.C., è uno dei teatri romani meglio conservati al mondo e ospita eventi culturali. Lo Stadio Antico, che poteva contenere fino a 30.000 spettatori, è un altro sito imperdibile, visibile in parte sotto le strade moderne della città. Infine, la Città Vecchia di Plovdiv è un museo a cielo aperto, con strade acciottolate e case-museo che raccontano la storia della città.