Con l’avanzare dell’età le arterie tendono naturalmente a perdere elasticità e i valori della pressione possono richiedere controlli più regolari. In questo quadro, un’alimentazione ricca di ortaggi può contribuire alla tutela del sistema cardiovascolare. Tra le verdure più interessanti rientrano cavolo cappuccio, bietole e spinaci, alimenti reperibili con facilità e adatti a diverse preparazioni.
Il possibile effetto favorevole sulla circolazione è legato soprattutto alla presenza di nitrati inorganici naturali. Durante i processi di masticazione e digestione, questi composti vengono convertiti dall’organismo in ossido nitrico, una molecola coinvolta nel rilassamento della muscolatura liscia delle arterie. La conseguente vasodilatazione può ridurre la resistenza al flusso del sangue e favorire valori pressori più equilibrati, alleggerendo il lavoro del cuore.
Potassio e fibre a sostegno del cuore
Le verdure a foglia verde forniscono anche potassio e fibre alimentari. Il potassio agisce in contrapposizione al sodio e favorisce l’eliminazione dei liquidi in eccesso attraverso i reni, un meccanismo che può contribuire alla stabilità della pressione arteriosa. Le fibre, invece, ostacolano l’assorbimento intestinale del colesterolo e favoriscono l’eliminazione degli acidi biliari.
Inserire con regolarità questi ortaggi nella dieta può quindi aiutare a intervenire su due fattori di rischio cardiovascolare: ipertensione e colesterolo LDL elevato. Il consumo di verdure, tuttavia, si inserisce in un quadro alimentare complessivo e non sostituisce i controlli della pressione né le eventuali terapie prescritte dal medico.
Le modalità di preparazione
La cottura può influire sulla quantità di nutrienti disponibili. Tempi prolungati e abbondante acqua rischiano di disperdere parte del potassio e delle vitamine idrosolubili. Il cavolo cappuccio può essere consumato crudo, tagliato finemente e condito con olio extravergine d’oliva e succo di limone. In alternativa, sono indicate cotture brevi, come il vapore o un rapido passaggio in padella, che aiutano a conservarne la consistenza e le componenti protettive.
L’olio facilita l’assimilazione delle vitamine K e A, mentre la vitamina C del limone può favorire l’assorbimento del ferro di origine vegetale. È però necessaria una precauzione per chi assume anticoagulanti orali tradizionali: la vitamina K, abbondante nelle verdure a foglia verde, partecipa alla coagulazione e può interferire con l’efficacia di questi farmaci.
Non è generalmente necessario eliminare tali alimenti, ma è importante mantenere costante la quantità consumata durante la settimana. In presenza di dubbi sulla terapia o sulle variazioni della dieta, è opportuno rivolgersi al medico di medicina generale, senza modificare autonomamente le dosi dei medicinali.