Ictus e infarto mostrano una maggiore frequenza nelle prime ore della giornata, secondo l’analisi di diversi studi citata nell’articolo. Per quanto riguarda l’ictus, una meta-analisi ha esaminato i dati relativi a circa 12 mila pazienti, mettendo a confronto 31 pubblicazioni scientifiche.
Il lavoro, condotto dal professor William J. Elliott del Dipartimento di Medicina preventiva della Rush University, indica che il 72 per cento dei soggetti considerati è stato colpito da ictus tra le 6 e le 9 del mattino. Il restante 28 per cento degli eventi si è distribuito nelle altre 21 ore della giornata. Anche gli episodi di infarto seguirebbero un’andamento simile: quattro casi su dieci si verificano tra le 6 e mezzogiorno.
Le variazioni dopo il risveglio
Nelle ore che precedono e seguono il risveglio si verificano diversi cambiamenti fisiologici. La melatonina comincia a diminuire, mentre aumenta il cortisolo, il cui livello raggiunge il picco poco dopo il risveglio. Durante il sonno, inoltre, la pressione arteriosa scende mediamente del 10-20 per cento rispetto ai valori diurni. Prima della sveglia inizia poi a risalire e l’incremento prosegue quando la persona si alza e si muove.
Queste variazioni possono creare condizioni favorevoli agli eventi cardiovascolari, anche se la fascia oraria non rappresenta da sola una causa determinante. Nel caso dell’ictus, che si verifica quando una parte del cervello non riceve sangue a sufficienza, entrano in gioco anche modifiche nella composizione del sangue. Una ricerca condotta nel 2011 da studiosi di Boston ha rilevato che il ritmo circadiano facilita l’aggregazione delle piastrine nelle prime ore della mattina.
I segnali da riconoscere
Un’altro studio ha osservato, nello stesso intervallo della giornata, un picco di una proteina presente nel sangue che ostacola la dissoluzione dei coaguli. In presenza di un’ictus, i sintomi possono comparire improvvisamente: difficoltà a parlare, cedimento di una parte del viso o debolezza su un lato del corpo sono tra i segnali più noti.
Non tutti i casi, però, si manifestano nello stesso modo. Una ricerca del 2017 ha rilevato che un paziente su sette non presenta i sintomi più conosciuti. In altri casi possono comparire una difficoltà improvvisa a mantenere l’equilibrio o una perdita della vista. Di fronte a segnali di questo tipo è necessario rivolgersi immediatamente ai servizi di emergenza.