Il richiamo di Napoli, per un argentino cresciuto con il mito di Diego Armando Maradona, ha un fascino difficile da ignorare. È proprio questo il sentimento che accompagna Exequiel Zeballos, esterno offensivo del Boca Juniors, sempre più vicino a vestire l’azzurro. Il classe 2002 considera l’ipotesi partenopea una straordinaria occasione e, fin dai primi contatti con il club campione d’Italia, avrebbe manifestato la volontà di trasferirsi all’ombra del Vesuvio.
Il desiderio del Napoli di puntare su Zeballos non nasce nelle ultime settimane. La società aveva individuato il giocatore già diversi mesi fa, ma il blocco del mercato aveva inevitabilmente rallentato ogni discorso. Nonostante questo, il club ha continuato a seguire il talento argentino, chiedendogli di attendere il momento giusto per riaprire concretamente la trattativa.
Per il ventiquattrenne del Boca Juniors il peso della storia ha avuto un ruolo determinante. Giocare nello stadio intitolato a Maradona e in una città che continua a vivere nel ricordo del Pibe de Oro rappresenta un richiamo speciale. Ala naturale, abituata a partire dalla fascia sinistra ma perfettamente in grado di agire anche sull’out opposto, Zeballos è considerato un profilo ideale per il calcio fatto di accelerazioni, uno contro uno e imprevedibilità che Massimiliano Allegri vorrebbe sviluppare.
Anche il Boca ha tentato fino all’ultimo di convincere il giocatore a prolungare il contratto in scadenza nel dicembre 2026. A guidare i tentativi è stato Juan Román Riquelme, che avrebbe voluto trattenere uno dei talenti più rappresentativi della rosa. Alla fine, però, la volontà del calciatore di misurarsi con un’esperienza europea avrebbe avuto un peso decisivo.
Negli ultimi giorni il manager Diego Merino è arrivato a Napoli per incontrare il direttore sportivo Giovanni Manna e definire gli ultimi aspetti dell’operazione. Nella serata di ieri avrebbe poi informato lo stesso Riquelme dell’imminente invio di un’offerta ufficiale da parte del club azzurro: circa nove milioni di euro per chiudere la trattativa senza attendere la naturale scadenza contrattuale del giocatore. L’intesa con l’entourage di Zeballos, invece, è ormai praticamente definita: pronto un contratto quinquennale da 1,3 milioni di euro a stagione.
L’argentino andrebbe ad aumentare la concorrenza sulle corsie offensive, dove Allegri può già contare su Lang, Neres, Politano e Alisson. La sua duttilità rappresenta uno degli aspetti più apprezzati, permettendo al tecnico di avere maggiori soluzioni tattiche durante la stagione.
Parallelamente il Napoli continua a lavorare anche sugli altri obiettivi di mercato. In porta restano monitorati Matej Kovar, ora di proprietà del PSV, Guglielmo Vicario del Tottenham e Wladimiro Falcone del Lecce, nome emerso con forza negli ultimi giorni. Per la fascia destra difensiva, invece, il profilo preferito resta Dodô, soluzione che consentirebbe anche di impiegare con maggiore continuità Giovanni Di Lorenzo come centrale.
Prima di completare nuovi acquisti, però, sarà necessario alleggerire la rosa. La linea dettata dalla società è chiara: ogni operazione in entrata dovrà essere accompagnata da almeno una cessione, così da mantenere equilibrio tecnico ed economico. Solo dopo aver liberato spazio nell’organico il Napoli potrà affondare definitivamente il colpo per Zeballos e concentrarsi sugli altri rinforzi individuati da Manna e Allegri per completare una squadra che punta a confermarsi ai vertici del calcio italiano.
