Oggi, 11 novembre, si celebra San Martino, ricorrenza alla quale è associata la cosiddetta Estate di San Martino. L’espressione indica il periodo autunnale in cui, dopo l’arrivo dei primi freddi, possono verificarsi giornate caratterizzate da tempo stabile e temperature relativamente miti. Anche a Matera la tradizione torna così a interrogare le condizioni meteorologiche di questi giorni.
La storia di Martino
San Martino è considerato il protettore di numerose categorie, tra cui albergatori, cavalieri, fabbricanti di maioliche, fanti, forestieri, mendicanti, militari, osti, sarti, vendemmiatori e viticoltori. A ricostruire la storia del santo e l’origine della tradizione è 3bmeteo.
Martino di Tours nacque a Candes-Saint-Martin nel 316 o 317. Il nome gli fu dato dal padre, importante ufficiale dell’esercito romano, in onore di Marte, divinità della guerra. Da adolescente si trasferì con la famiglia a Pavia e, all’età di 15 anni, si arruolò nell’esercito. Inviato in Gallia, conobbe il cristianesimo e successivamente lasciò le armi per diventare monaco nella regione di Poitiers.
L’episodio più noto della sua vita risale al periodo in cui era ancora militare. Secondo la tradizione, alle porte di Amiens, in una giornata di pioggia, vento e gelo, Martino incontrò un mendicante seminudo. D’impulso tagliò in due il mantello militare e ne condivise una parte con l’uomo. Subito dopo, mentre si allontanava a cavallo, la pioggia cessò, il vento si calmò e le nubi lasciarono spazio al cielo sereno.
Tra leggenda e meteo
Il sole iniziò quindi a riscaldare la terra e Martino fu costretto a togliersi anche il mezzo mantello rimasto. Quella notte sognò Gesù, che gli restituiva la parte del mantello donata al mendicante. Al risveglio, secondo il racconto, il mantello era tornato integro.
L’Estate di San Martino resta una leggenda popolare, ma il fenomeno può trovare anche una spiegazione meteorologica. In questo periodo, infatti, non è raro che l’alta pressione delle Azzorre si espanda dalla Spagna verso l’Europa centrale, mentre le correnti fredde e perturbate rimangono confinate soprattutto sull’Europa nordorientale. Da qui la possibilità di una parentesi di tempo più mite dopo le prime giornate fredde.
Alla ricorrenza sono legati anche diversi proverbi, tra cui quello secondo cui l’Estate di San Martino dura tre giorni e un pochinino. La tradizione continua così a collegare la figura del santo all’andamento del tempo e alle consuetudini del calendario autunnale.
