Tra pendii scoscesi e alberi secolari, a Limbadi, nel Vibonese, sopravvive il Ciciarello, una cultivar autoctona che per anni ha rischiato di scomparire. La varietà viene coltivata negli uliveti dell’azienda agricola Mafrica, dove il recupero dei terreni e la tutela delle piante storiche si confrontano ogni giorno con le difficoltà di un’agricoltura praticata in aree impervie.
Le pendenze rendono complicata la meccanizzazione e impongono operazioni manuali, soprattutto durante la raccolta. Pantaleone Muzzupappa, che insieme al fratello Giovanni guida l’azienda, descrive uno degli appezzamenti come un luogo caratterizzato da un dislivello significativo e da piante difficili da coltivare. In condizioni simili, la scelta più semplice sarebbe stata abbattere gli alberi e realizzare un impianto moderno.
La tutela degli alberi storici
I Muzzupappa hanno invece deciso di conservare gli ulivi secolari, alcuni dei quali portano con sé due o trecento anni di storia. Il recupero dell’appezzamento ha permesso di mantenere una varietà profondamente legata al territorio e di evitare che terreni difficili da lavorare finissero abbandonati. Il Ciciarello è oggi inserito nel Presidio Slow Food degli Olivi secolari, l’unico progetto di questo tipo tra le varietà olivicole della provincia di Vibo Valentia.
Secondo quanto riferito dall’azienda, l’ingresso nel Presidio è arrivato dopo una visita e una valutazione del lavoro svolto negli uliveti. L’obiettivo non riguarda soltanto la produzione di olio extravergine, ma anche la conservazione di un patrimonio genetico e agricolo costruito nel corso dei secoli. L’abbandono delle campagne, osserva Muzzupappa, interessa molte aree interne del Mezzogiorno e rischia di impoverire sia il paesaggio sia la biodiversità agraria.
Produzioni di nicchia e filiera corta
Accanto al Ciciarello, l’azienda ha avviato il rilancio del Tombarello, un’altra cultivar tradizionale del territorio. Per questa varietà sono stati messi a dimora quasi duemila alberi. La strategia punta sulla differenziazione e sulla valorizzazione delle produzioni locali, in un mercato dove i grandi volumi e la distribuzione globale rendono più difficile la competizione per le piccole realtà agricole.
La risposta individuata dall’azienda è una filiera che comprende la coltivazione, la trasformazione nel frantoio e la vendita diretta al consumatore. Una scelta orientata alle produzioni di nicchia e alla riconoscibilità del prodotto. Per la stagione in corso, Muzzupappa riferisce di essere soddisfatto della qualità delle olive e dell’olio ottenuto: il caldo avrebbe limitato lo sviluppo della mosca, mentre le rese risultano particolarmente basse.
