Si è concluso con un’assoluzione e tre condanne rideterminate il processo d’appello bis legato all’operazione Principale, l’inchiesta su un presunto giro di stupefacenti tra Messina, Milazzo e Torregrotta. La decisione è stata adottata dalla Corte d’Appello di Messina, presieduta da Blatti, dopo il rinvio disposto dalla Corte di Cassazione.
Il nuovo esame della Corte d’Appello
I giudici di secondo grado sono tornati a esaminare la posizione di quattro imputati perché la Suprema Corte aveva annullato con rinvio una parte della precedente sentenza d’appello, decisa nel gennaio 2026. Per gli altri imputati, invece, molte condanne erano già diventate definitive. Nel nuovo giudizio, la Corte ha riqualificato alcuni episodi contestati come spaccio di sostanze stupefacenti di lieve entità.
Nel procedimento era già caduta per tutti gli imputati l’accusa più grave, quella di partecipazione a un’associazione finalizzata al traffico di droga. Secondo quanto emerso nei precedenti gradi di giudizio, le prove avrebbero riguardato singoli episodi di cessione di stupefacenti e non l’esistenza di una struttura associativa. Per questo tre pene sono state ridotte: un anno e sei mesi per Giuseppe Di Blasi, cinque anni e quattro mesi per Filippo Iannelli e dieci anni per Antonino Papale, quest’ultima in continuazione con altre condanne. I tre sono assistiti dagli avvocati Salvatore Silvestro e Alessandro Trovato.
L’assoluzione di Concetta Maestrale
La Corte ha inoltre assolto pienamente Concetta Maestrale, compagna di uno dei principali protagonisti della rete di pusher finita al centro dell’indagine. La donna, inizialmente ritenuta complice delle attività contestate, era stata condannata in primo grado. In appello, nel gennaio 2025, era già stata prosciolta da alcune accuse; con la nuova decisione è stata assolta anche dall’unico addebito ancora pendente, perché il fatto non sussiste. La difesa è stata affidata agli avvocati Alessandro Billè e Alessandro Faramo.
L’indagine dei Carabinieri aveva portato nel 2024 a dodici arresti tra Messina, Milazzo e Torregrotta. Il nome dell’operazione, Principale, richiamava il soprannome U principale attribuito a un pregiudicato considerato dagli investigatori uno storico esponente dell’ambiente della droga messinese. Secondo l’ipotesi della Procura di Messina, l’uomo avrebbe mantenuto contatti con pusher attivi nella provincia tirrenica, che lo indicavano nelle intercettazioni con quel nome.
Hashish, crack e cocaina sarebbero state le sostanze distribuite nelle piazze della zona tirrenica e acquistate a Messina. Per la Direzione distrettuale antimafia, la base operativa si trovava nell’abitazione di D’Amore a Torregrotta, da dove l’uomo avrebbe continuato a operare mentre si trovava agli arresti domiciliari, con la complicità della madre.