Rotonium, startup deep tech con quartier generale a Padova, ha presentato mercoledì 11 novembre un prototipo di computer quantistico progettato per funzionare a temperatura ambiente. La macchina non richiede raffreddamento criogenico in nessuna delle componenti della catena quantistica: dalla sorgente dei singoli fotoni al processore, fino ai rivelatori che leggono i risultati.
Il sistema integra un processore quantistico fotonico da quattro qubit effettivi. Il chip misura 18 per 4 millimetri. L’espressione qubit effettivi indica, secondo la definizione adottata dalla società, i qubit utilizzabili contemporaneamente in un calcolo verificato nelle condizioni di prova dichiarate. La tecnologia si basa sui fotoni, le particelle della luce, per elaborare informazioni quantistiche senza ricorrere ai sistemi criogenici impiegati, per esempio, nei computer realizzati con circuiti superconduttori.
Un calcolo quantistico più vicino ai dispositivi
L’obiettivo dichiarato da Rotonium è ridurre progressivamente dimensioni, consumi e costi del calcolo quantistico, così da favorirne l’integrazione in dispositivi e applicazioni industriali. La prospettiva è quella dell’edge quantum computing, cioè l’impiego di acceleratori quantistici direttamente nei luoghi in cui i dati vengono prodotti e utilizzati, invece che soltanto nei grandi centri specializzati.
Tra gli ambiti indicati figurano sistemi industriali, robot, mezzi a guida autonoma e satelliti. In particolare nelle applicazioni spaziali, peso, dimensioni e consumo energetico rappresentano requisiti determinanti. La startup guarda inoltre all’intelligenza artificiale a bordo dei dispositivi, alla pianificazione di percorsi e movimenti per aumentare l’efficienza e contenere i consumi e all’analisi avanzata delle immagini, anche in condizioni di luce molto scarse.
Le applicazioni e la strategia industriale
Un ulteriore campo di utilizzo riguarda l’elaborazione dei dati provenienti da sensori quantistici, con l’obiettivo di interpretare le condizioni dell’ambiente. In prospettiva, Rotonium punta a contribuire a un Internet delle cose potenziato dalle tecnologie quantistiche, nel quale sensori, sistemi di calcolo e comunicazioni quantistiche possano operare insieme.
Roberto Siagri, fondatore della startup insieme a Fabrizio Tamburini, sostiene che il calcolo quantistico debba diventare accessibile anche a contesti industriali e sistemi elettronici, non restando confinato ai grandi centri di ricerca o alle imprese in grado di sostenere infrastrutture molto costose. Secondo Siagri, il parametro decisivo non è soltanto il numero di qubit sviluppati, ma la loro effettiva utilizzabilità.
La società definisce questo equilibrio Industrial Quantum Utility, un insieme di prestazioni, dimensioni, peso, consumi, costi e possibilità di impiego. La progettazione, nella visione illustrata durante la presentazione, deve comprendere anche affidabilità operativa, funzionamento prolungato senza interruzioni e rapido ritorno in attività dopo un guasto. Il progetto si inserisce così nel tentativo di trasformare le competenze scientifiche e tecnologiche italiane in prodotti e capacità industriale, accompagnando la ricerca con investimenti e una prospettiva di lungo periodo.