Settantacinque anni fa il Po raggiunse livelli eccezionali, segnando profondamente il territorio piacentino e le comunità insediate lungo l’asta del Grande Fiume. La tragedia colpì soprattutto il Polesine e il Ferrarese, ma anche la provincia di Piacenza dovette affrontare una situazione di grave emergenza tra il 12 e il 13 novembre 1951.
Il colmo nella notte
A Piacenza il livello massimo fu raggiunto alle 4 del mattino, con 10,06 metri. Gli argini, che all’epoca avevano un’altezza di circa 10,40 metri, furono sottoposti a una pressione crescente: alle 21 il fiume aveva raggiunto quota 9,72 metri, aumentando di oltre dieci centimetri ogni ora. Anche il centro cittadino subì disagi a causa di un forte acquazzone, con l’allagamento di numerose cantine in corso Vittorio Emanuele, via Scalabrini e in altre strade.
Nelle campagne la situazione fu ancora più difficile. A Veratto di Rottofreno, alla Barattiera, a Santimento con Soprarivo e a Calendasco, numerose case e fattorie situate all’interno dell’argine furono sommerse da oltre due metri d’acqua. Condizioni analoghe si verificarono a Roncarolo di Caorso, mentre a Zerbio gli sfollati furono più di 150.
Danni alle campagne e soccorsi
I dati dell’epoca restituiscono la vastità dei danni all’agricoltura: nel Piacentino risultarono alluvionati oltre 8.000 ettari coltivati, di cui 5.000 nelle aree golenali e 3.000 fuori argine. Lungo le difese furono individuati più di cinquanta fontanazzi, contenuti con sacchi di sabbia. Alle operazioni di protezione e soccorso parteciparono il Genio civile e quello militare.
La mattina del 13 novembre, verso mezzogiorno, il vescovo di Piacenza monsignor Ersilio Menzani impartì una benedizione solenne dal ponte sul Po, utilizzando la reliquia di San Savino, indicato come protettore dalle piene del fiume. Intanto la Prefettura di Piacenza coordinava gli interventi e metteva a disposizione alloggi per le centinaia di persone costrette a lasciare le proprie abitazioni.
La difesa dei circa 60 chilometri di argini sulla sponda piacentina impegnò oltre 500 uomini tra militari e operai. La nebbia rese più complesse le operazioni, mentre nelle zone di Le Mose e della Finarda, a Caorso e più a valle, le cascine venivano evacuate o allagate. A Mortizza si cercava di recuperare il possibile: persone e beni furono trasferiti su barche e grandi magane, mentre lungo le strade passavano carri carichi di masserizie e bestiame, portato in salvo e ammassato nei campi.
Fu un novembre tragico, anche perché il periodo di San Martino coincideva tradizionalmente con i trasferimenti dei lavoratori agricoli. A distanza di 75 anni, quella calamità resta il ricordo di una delle più gravi emergenze vissute dalle comunità rivierasche e richiama l’importanza della manutenzione degli argini e della tutela del territorio.
