Il successo dei Democratici alle elezioni di metà mandato del 2026 ha riaperto il dibattito sul futuro del partito negli Stati Uniti. In vista della corsa presidenziale del 2028, l’attenzione non riguarda soltanto il possibile dopo Trump, ma anche il ruolo che Barack Obama continuerà ad avere e la direzione che i Democratici sceglieranno dopo una stagione elettorale segnata dalla sua presenza a sostegno di numerosi candidati.
A offrire una chiave di lettura è il lavoro della storica di Harvard e saggista del New Yorker Jill Lepore. Nei suoi libri, tra cui Queste verità. Una storia degli Stati Uniti e This America, Lepore descrive la democrazia statunitense come un esperimento fondato sull’empirismo democratico: il governo attraverso fatti verificabili, confronto pubblico e fiducia nelle istituzioni condivise. Una tradizione liberal-riformista che, con tutte le sue contraddizioni, ha avuto riferimenti importanti in John F. Kennedy e Barack Obama.
Dall’unità civica alla frammentazione
Nella prospettiva di Lepore, la presidenza Obama ha rappresentato il punto più alto di un patriottismo civico e costituzionale, basato sull’idea di una comunità nazionale inclusiva e non sull’appartenenza etnica o culturale. Proprio durante quegli anni, però, il modello ha iniziato a entrare in crisi, anche per effetto della rivoluzione dei social media e degli algoritmi, che ha frammentato la sfera pubblica e favorito l’indignazione rispetto alla verifica dei fatti.
Alla trasformazione digitale si è aggiunta la contrapposizione tra due politiche identitarie. Da una parte il nazionalismo escludente della destra, dall’altra il multiculturalismo radicale di una parte della sinistra. Secondo la storica, il Partito Democratico avrebbe finito per sostituire una visione nazionale con una somma di rivendicazioni di gruppo, perdendo in parte il contatto con la classe lavoratrice e con il linguaggio dei cittadini comuni.
Le ipotesi per la Casa Bianca
Il partito si trova così tra la spinta dei movimenti progressisti e dei Democratic Socialists of America, rafforzati dalle midterm, e l’area riformista più legata alle istituzioni. La parabola di figure come Alexandria Ocasio-Cortez, passata dalla protesta anti-sistema alla piena padronanza delle regole parlamentari, viene letta come un esempio di istituzionalizzazione del dissenso. Il sistema costituzionale statunitense integra i movimenti radicali, rendendoli più incisivi sul piano legislativo ma mettendone alla prova l’identità originaria.
Sull’altro versante si collocano esponenti capaci di difendere le regole democratiche e di ricucire le divisioni territoriali senza affidarsi soltanto agli slogan. In questo quadro rientrano Pete Buttigieg, con cui Lepore ha dialogato pubblicamente ad Harvard, e il costituzionalista Jamie Raskin. Al centro c’è l’idea di una politica dell’appartenenza, cioè la costruzione di una comunità civica nella quale ogni cittadino possa riconoscersi nella stessa storia nazionale.
In assenza di un presidente uscente e di un favorito assoluto, le ipotesi per il ticket del 2028 riflettono questo equilibrio. Una prima formula potrebbe unire Buttigieg e Raphael Warnock, combinando il riformismo istituzionale del Midwest con la tradizione dei diritti civili del Sud. Un’altra potrebbe affiancare Jon Ossoff a Ocasio-Cortez, oppure Buttigieg alla deputata progressista, per tenere insieme generazione, movimento e area moderata.
Tra le alternative vengono indicati anche Josh Shapiro e Gretchen Whitmer, governatori considerati competitivi nella Rust Belt e associati a un approccio pragmatico, ma potenzialmente meno capace di mobilitare la sinistra. Restano inoltre i profili ad alta notorietà nazionale di Gavin Newsom e Kamala Harris, con possibili alleanze che coinvolgano figure come Andy Beshear e Mark Kelly.
Per Lepore, tuttavia, la sfida decisiva non consisterà soltanto nel sommare identità, generazioni o aree geografiche. I Democratici dovranno ricostruire un racconto nazionale inclusivo, fondato su fatti verificabili e bisogni materiali, per convincere gli elettori che le istituzioni appartengono all’intero Paese e non a una sola parte politica.
