Claudio Cantini ha raccontato nella sua casa-studio di Antraccoli un percorso artistico lungo sessant’anni, iniziato durante l’infanzia trascorsa a Livorno e proseguito a Lucca. Nato nel 1954 e originario di Pieve Fosciana, l’artista ha cominciato ad avvicinarsi alla pittura a dodici anni, in un ambiente segnato dalla tradizione livornese e dalla lezione dei Macchiaioli.
L’incontro decisivo è stato quello con Luciano Torsi, parrucchiere e poi pittore labronico d’adozione. Cantini frequentava il suo negozio quasi ogni settimana e, nel piccolo studio ricavato successivamente nei pressi del Fortino e del quartiere Venezia, iniziò a osservare il lavoro dell’artista e a cimentarsi con la pittura a olio. Per circa cinque anni fu una sorta di ragazzo di bottega, senza ricevere un insegnamento strutturato ma con la possibilità di sperimentare e di stare a contatto con il mestiere.
Dalla formazione alla produzione lucchese
Durante gli anni della scuola, conclusi con il diploma di geometra, Cantini frequentò anche la scuola d’arte Villa Trossi Uberti di Livorno, allora diretta dal pittore Voltorino Fontani. Dopo il matrimonio, nel 1975 si trasferì a Lucca. Seguì un periodo di circa dieci anni caratterizzato da una ridotta attività artistica, prima della ripresa avviata soprattutto dal 1990, quando si stabilì ad Antraccoli.
La sua produzione è concentrata soprattutto sui paesaggi e sui soggetti legati alla Toscana. Campagne, architetture lucchesi, scorci di Siena, il Palio, San Gimignano e le Cinque Terre ricorrono nel suo lavoro, realizzato generalmente partendo da fotografie o disegni preparatori. Dal vero, ha spiegato, dipinge soprattutto nature morte e scene notturne. Dopo aver smesso di lavorare nel 2014, ha potuto dedicarsi pienamente alla pittura e ha collaborato con gallerie di Siena, Cortona e Manarola.
Tra realismo, Macchiaioli e nuove tecniche
Cantini si richiama alla tradizione realista e macchiaiola toscana, aprendosi anche a suggestioni impressioniste e alle influenze di artisti come Cézanne, Van Gogh e Gauguin. Nelle sue opere cerca di restituire gli effetti della luce sulla vegetazione, sull’acqua, sulle pietre e sulle architetture dei borghi. Tra le esperienze formative ha ricordato anche l’interesse per Tamara de Lempicka e per la sua pittura influenzata dal cubismo.
Nel corso della sua attività ha esposto in diverse sedi, tra cui la chiesa di San Benedetto in Gottella e Villa Bottini, e ha ricevuto riconoscimenti per opere presenti anche fuori dall’Italia. Tra i soggetti a cui è più legato indica la piazza di Cortona, dipinta da diverse angolazioni, e i paesaggi della campagna toscana. Negli ultimi anni ha inoltre iniziato a utilizzare l’acrilico, scelto per la rapidità di asciugatura e per la possibilità di ottenere risultati simili a quelli della pittura a olio. Per Cantini, il rapporto con la pittura resta innanzitutto una passione coltivata per tutta la vita.
