Alla Brunella, a Varese, la Casa della Carità rappresenta da decenni un punto di riferimento per le persone in condizioni di fragilità. Le sue radici risalgono al 1938, quando i frati avviarono le prime attività di assistenza ai poveri. Oggi la struttura è gestita dall’associazione Il Pane di Sant’Antonio, nata undici anni fa per iniziativa di don Marco Casale.
La Casa della Carità conta 7 dipendenti e 380 volontari. Ogni giorno vi transitano tra 200 e 250 persone, con servizi che nel 2025 hanno raggiunto numeri significativi: 64 mila pasti, 3.800 abiti, 1.300 farmaci, 1.891 docce e 897 accessi all’Emporio Solidale. Il presidente Luigi Jemoli, il coordinatore Claudio Lurati e la responsabile della comunicazione Sonia Negri descrivono una realtà chiamata a confrontarsi con forme di bisogno sempre più diverse.
Una povertà meno visibile
Accanto alle persone senza dimora ci sono giovani lavoratori con redditi insufficienti, anziani costretti a ridurre la spesa alimentare, famiglie numerose colpite dall’aumento del costo della vita e persone alle prese con problemi sanitari o psichiatrici. Gli utenti italiani e stranieri provengono da situazioni differenti: questi ultimi rappresentano circa il 60 per cento dell’utenza, ma gli italiani costituiscono il gruppo nazionale più numeroso.
Il primo passaggio è un colloquio, seguito dall’assegnazione di una tessera nominativa con fotografia, sulla quale vengono registrati i servizi utilizzati. L’obiettivo, spiegano i responsabili, non è escludere chi si presenta senza tessera, ma conoscere la sua storia e individuare il bisogno principale. La mensa offre 80-90 pasti al giorno, anche alla sera con il servizio d’asporto. Una volta alla settimana vengono organizzate le docce, con biancheria intima nuova e abiti puliti; il parrucchiere è disponibile due volte al mese.
La struttura comprende anche un guardaroba, una farmacia solidale aperta il venerdì pomeriggio in collaborazione con Banco Farmaceutico e l’Emporio della Solidarietà, promosso da Caritas Ambrosiana. Qui le persone individuate sulla base della situazione economica e familiare possono scegliere i prodotti entro una soglia stabilita in relazione alla composizione del nucleo. La possibilità di selezionare gli alimenti, spiegano i volontari, restituisce una parte di autonomia e della normalità quotidiana.
Volontariato e recupero delle eccedenze
La mensa è organizzata con il lavoro di almeno dieci volontari per turno, impegnati nella preparazione dei tavoli, nella distribuzione dei piatti e nella pulizia degli ambienti. In cucina operano tre cuochi professionisti, affiancati dai volontari nei giorni di riposo. Anche alcune scuole collaborano inviando alla Casa della Carità studenti destinatari di provvedimenti disciplinari, che svolgono attività di servizio.
Dal lunedì al sabato un furgone raccoglie nei supermercati le eccedenze alimentari ancora utilizzabili. Il pane invenduto viene recuperato anche dai panifici e destinato alla mensa o alla preparazione delle torte di pane di Sant’Antonio, vendute nelle parrocchie per sostenere le attività dell’associazione. Nel guardaroba, invece, gli abiti donati vengono selezionati, igienizzati e distribuiti su appuntamento. Tra i beni più richiesti figurano scarpe, zaini, sacchi a pelo e materassini, particolarmente importanti per chi vive in strada.
La Casa della Carità si sostiene attraverso le donazioni dei privati, il contributo di aziende, fondazioni e istituzioni, il sostegno della Chiesa e iniziative come mercatini, cene benefiche e vendita delle torte. I responsabili sottolineano l’importanza delle donazioni periodiche, che consentono di programmare le spese per alimenti, attrezzature, stipendi e manutenzioni. L’obiettivo resta quello di continuare a offrire assistenza finché il bisogno non sarà più necessario.
