Montale — L’intelligenza artificiale applicata alla selezione dei rifiuti indifferenziati è l’alternativa all’incenerimento indicata da Zero Waste Italy per contrastare il piano d’ambito dell’Ato Toscana Centro, che prevede il raddoppio dell’impianto di via Tobagi. La proposta punta a ridurre il ricorso al termovalorizzatore attraverso un sistema di trattamento a freddo del materiale non intercettato dalla raccolta differenziata.
Il progetto è stato presentato nella mattinata di sabato 7 novembre nella Sala Soci Coop di Pistoia, nell’ambito della giornata di mobilitazione contro l’ampliamento dell’impianto. L’iniziativa è poi proseguita con un corteo partito dalla piazza centrale di Montale e concluso davanti al termovalorizzatore, al quale hanno partecipato centinaia di cittadini.
Il modello proposto
Secondo Zero Waste, il piano alternativo dovrebbe portare la raccolta differenziata fino all’82 per cento sull’intero territorio dell’Ato Toscana Centro. Per il restante 18 per cento, costituito dai rifiuti misti, verrebbe utilizzato il cosiddetto sorting: una selezione meccanica e automatizzata capace di separare plastica, metalli, carta, vetro e altri materiali ancora recuperabili presenti nel residuo indifferenziato.
La selezione consentirebbe, secondo le stime contenute nella proposta, di recuperare il 65 per cento del materiale residuo. La quantità destinata alla discarica sarebbe quindi paragonabile, per volume, a quella delle ceneri prodotte dagli inceneritori, ma con un livello di pericolosità e di inquinamento indicato come sensibilmente più basso. Il sorting rappresenterebbe comunque l’ultima fase di un percorso fondato soprattutto sull’incremento della raccolta differenziata.
Robot e algoritmi per il recupero
L’intelligenza artificiale verrebbe impiegata attraverso lettori ottici, algoritmi di riconoscimento e bracci robotici programmati per individuare e prelevare i diversi materiali. Un sistema definito smart sortation è stato presentato nel settembre scorso a Birmingham, durante l’Environmental Services & Solutions 2026, dalla società statunitense Amp Robotics Corporation, con sede in Colorado. L’azienda dichiara di poter recuperare oltre il 60 per cento dei materiali non separati in precedenza, con un riconoscimento visivo indicato come superiore al 98 per cento e robot in grado di effettuare decine di prelievi al minuto.
Un impianto di sorting dei rifiuti misti è attivo anche a Forus, nel sud-ovest della Norvegia, a servizio di una decina di centri urbani con oltre trecentomila abitanti complessivi. Zero Waste Europe ha inoltre affidato alla società Eunomia la redazione di un rapporto sui benefici ambientali di questa tecnologia, considerata uno strumento per evitare l’incenerimento del residuo finale.
Nel cosiddetto scenario tendenziale, che accentua la riduzione già in corso della quantità di indifferenziato, nel 2031 il sistema dovrebbe gestire 772.328 tonnellate annue di rifiuti. Di queste, 633.308 tonnellate sarebbero avviate al recupero dopo la raccolta differenziata, considerando un 5 per cento di impurità. Resterebbero 139.020 tonnellate di residuo da trattare con un unico impianto a freddo: il recupero del 65 per cento corrisponderebbe a 90.363 tonnellate, mentre 48.657 tonnellate finirebbero in discarica. Zero Waste sottolinea che il materiale destinato allo smaltimento sarebbe comunque detossificato e stabilizzato.