Il turismo del Gargano chiude i primi nove mesi del 2026 con una flessione rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Secondo i dati dell’Osservatorio turistico della Regione Puglia, elaborati da Assoturismo Capitanata, tra gennaio e settembre si sono registrati 828.819 arrivi, in calo del 6,55%, e 4.081.085 presenze, diminuite del 3,86%.
Il confronto con il 2025 evidenzia una perdita di 58.123 arrivi e 163.843 pernottamenti, mentre rispetto al 2024 i valori restano leggermente superiori: +0,98% per gli arrivi e +0,54% per le presenze. La contrazione arriva quindi dopo la crescita rilevata nell’anno precedente e presenta andamenti diversi tra le località costiere, quelle legate al turismo religioso e l’area dei laghi.
Mattinata arretra, Vieste resta al primo posto
Il comparto balneare continua a rappresentare la quota principale dei flussi, con 620.244 arrivi, in diminuzione del 2,24%, e 3.551.839 presenze, in calo del 3,26%. La flessione più marcata riguarda Mattinata, che passa da 273.391 a 207.810 pernottamenti: sono 65.581 in meno, pari a una riduzione del 23,99%. Gli arrivi, invece, scendono soltanto del 2,86%, da 57.009 a 55.377. Nel periodo gennaio-agosto la permanenza media è passata da 4,8 a 3,8 giorni.
Vieste si conferma la principale destinazione dell’area, con 354.551 arrivi e 2.109.726 presenze. Il dato è inferiore a quello del 2025 del 2,91% per gli arrivi e dell’1,72% per i pernottamenti, con 37.024 presenze in meno. Anche Peschici registra una diminuzione, con 79.209 arrivi e 549.894 presenze. A Manfredonia gli arrivi scendono del 4,02% e le presenze del 7,02%.
Turismo religioso in difficoltà
In controtendenza si muovono alcune località. Rodi Garganico raggiunge 355.235 presenze, con un aumento dell’1,06%, mentre gli arrivi calano appena dello 0,31%. Le Isole Tremiti registrano 19.304 arrivi, in crescita del 7,59%, e 59.353 presenze, in aumento del 2,43%. Positivo anche il dato di Vico del Gargano, che cresce sia negli arrivi sia nei pernottamenti.
Il calo più significativo sul fronte dei flussi religiosi interessa San Giovanni Rotondo. Nel complesso, il segmento perde il 19,54% degli arrivi e il 10,20% delle presenze, passando rispettivamente da 224.873 a 180.939 arrivi e da 420.443 a 377.560 pernottamenti. San Giovanni Rotondo registra 42.358 arrivi in meno e 43.269 presenze in meno. Diminuisce anche San Marco in Lamis, mentre Monte Sant’Angelo presenta un andamento più equilibrato: gli arrivi calano del 2,53%, ma le presenze aumentano del 3%.
L’area dei laghi mostra una sostanziale tenuta, con 27.194 arrivi e 150.525 presenze. Il risultato migliore è quello di San Nicandro Garganico, dove gli arrivi crescono del 3,42% e i pernottamenti del 5,52%. In aumento anche gli arrivi a Ischitella, mentre arretrano Lesina e Carpino. Cagnano Varano mantiene invariati entrambi gli indicatori.
Per Nicola Ragno, coordinatore provinciale di Assoturismo Capitanata, i dati indicano la necessità di rafforzare la competitività del territorio e di superare una promozione affidata soltanto alle singole località. L’associazione propone un tavolo permanente tra Comuni, istituzioni, categorie e operatori economici, con l’obiettivo di rilanciare il turismo religioso e culturale, valorizzare laghi e aree interne, migliorare i collegamenti e coordinare gli eventi durante tutto l’anno.
La strategia indicata punta a un’offerta integrata capace di unire mare, borghi, natura, cultura, spiritualità ed enogastronomia. La sfida, secondo Assoturismo Capitanata, non riguarda soltanto il recupero dei flussi persi, ma anche l’aumento della durata dei soggiorni, della spesa dei visitatori e della presenza sui mercati turistici, per rendere il territorio competitivo oltre la sola stagione estiva.