Quando il colesterolo LDL, comunemente definito cattivo, supera i livelli desiderabili, la prima reazione è spesso eliminare uova, burro e formaggi grassi. Tuttavia, anche dopo aver ridotto questi cibi, i valori possono non diminuire quanto atteso. A incidere sul profilo lipidico sono talvolta scelte quotidiane considerate innocue, ma che possono contenere quantità rilevanti di grassi saturi o sostanze in grado di influenzare il metabolismo del colesterolo.
I prodotti da forno integrali non sono tutti uguali
Cracker, fette biscottate e biscotti integrali vengono spesso scelti perché associati alla presenza di fibre e a uno stile alimentare più salutare. L indicazione integrale, però, non basta a definire il profilo nutrizionale di un prodotto industriale. Alcune preparazioni possono contenere grassi saturi di origine tropicale, come quelli derivati dall olio di palma o dall olio di cocco, utilizzati per ottenere fragranza e favorire la conservazione.
I grassi saturi sono indicati tra i principali fattori alimentari associati all aumento del colesterolo LDL, perché possono ridurre la capacità del fegato di rimuoverlo dal sangue. Per questo è importante controllare la lista degli ingredienti e la tabella nutrizionale, senza fermarsi alle parole integrale o salutistico sulla confezione. Quando possibile, il testo suggerisce di preferire prodotti preparati con olio extravergine d oliva o con altri oli vegetali ricchi di grassi insaturi.
Attenzione anche a cocco e caffè non filtrato
L origine vegetale non garantisce automaticamente un effetto favorevole sul quadro lipidico. Bevande, dessert e alternative al formaggio a base di cocco possono infatti contenere quantità elevate di grassi saturi. In particolare, l olio di cocco presenta una concentrazione di questi grassi persino superiore a quella del burro. Il consumo consistente di acidi grassi laurico e palmitico, abbondanti nel cocco, può favorire una maggiore sintesi di colesterolo da parte del fegato. Tra le alternative al latte vaccino, il testo indica quelle a base di avena o soia come opzioni più adatte a tutelare la salute delle arterie.
Anche il metodo di preparazione del caffè può avere un ruolo. I chicchi contengono diterpeni, soprattutto cafestolo e kahweol, molecole capaci di interferire con i meccanismi epatici che regolano il colesterolo. Nella moka, nella pressa francese e nella preparazione alla turca queste sostanze passano nella bevanda. Un consumo di diverse tazzine al giorno può quindi contribuire all aumento del colesterolo LDL. Il filtro di carta del caffè filtro e alcuni sistemi con filtri specifici riescono invece a trattenerne quasi completamente i composti.
Per migliorare il quadro lipidico non è necessario eliminare intere categorie di alimenti. La strategia indicata dalle linee guida consiste soprattutto nel sostituire i grassi saturi con grassi monoinsaturi e polinsaturi, presenti nell olio extravergine d oliva, nella frutta secca e nel pesce azzurro. Anche le fibre solubili di legumi, mele e orzo possono ridurre l assorbimento intestinale del colesterolo. Si tratta di modifiche graduali alle abitudini quotidiane, da valutare nel contesto complessivo dell alimentazione.
